432
дящее. Переговаривались они о чем-нибудь или нет, а расстояние-
то постепенно сокращали, ступая маленькими шажками. Откры-
той агрессии они вроде бы не проявляли, но сам факт их прибли-
жения натягивал нервы дальше некуда. Люди старались не обра-
щать на них внимания, якобы сосредоточенные на возне с морем
огня. При этом готовились отразить нападение и пуститься нау-
тек, если запахнет жареным. Бесы как-то подозрительно не спе-
шили, не то и впрямь не желая ввязываться в схватку, не то ожи-
дая подкрепления. В последнем случае все могло обернуться очень
и очень плохо. Ведьмы, пытаясь соответствовать роли, навели во-
круг контейнеров несколько визуально заметных чар. Также они
зрелищно поколдовали и у кромки берега, пуская пыль в глаза.
Ради этого Уна даже припомнила парочку темных заклинаний и
пустила их в ход, стремясь обдурить рогатых наблюдателей. Два
десятка бесов лазутчики раскидают даже в преисподней, но
сколько их там еще, под этой пламенеющей рябью? Сотни, тыся-
чи? Сотни тысяч? Термоники по-прежнему меланхолично бродили
вдали, ничуть не активизируясь. Это вселяло надежду на благо-
приятный исход, иначе бесы почти наверняка кликнули бы их в
качестве тяжелой артиллерии. Если только не рассчитывали разо-
рвать гостей своими силами.
Наверху мелькнула какая-то тень. Там все время что-то мель-
кало, но на сей раз она была слишком хорошо заметна, чтобы
проигнорировать ее движение. Подняв глаза, люди узрели спус-
кавшегося Гангрона. В чудовище было футов пятьдесят, не считая
размаха крыльев. Заложив плавный вираж, демон описал вокруг
лазутчиков широкий круг, продолжая неторопливое снижение.
Затем, ненадолго замедлившись, пошел на новый, сузив его ради-
ус, и наконец оказался прямо над морем огня в паре сотен ярдов
от путешественников. Глаза Гангрона горели недобрым оранже-
вым светом, а в руках он крутил длинный, сотканный из пламени
хлыст, заканчивавшийся чьими-то зубастыми головами. Казалось,
демон колебался, размышляя, что ему следует предпринять. Лазут-
чики, ожидая приказов Дин'Юлемионы, изготовились к худшему.
Схватка с этим врагом ничего хорошего не предвещала. Фея как
раз размышляла, не выслать ли к нему парламентера, когда из ла-
вы, расправляя крылья, кружащейся свечкой вылетел второй Ган-
грон. Приблизившись к первому, он завис рядом с ним и до людей
донеслись непередаваемые звуки. Демоны о чем-то переговарива-
лись. Принцесса Крови прекрасно понимала язык хозяев преис-
подней, но у нее не получалось расслышать слова. Вскинутая рука
первого Гангрона остановила бесов. Они не уходили, но и не дви-
гались, продолжая таращиться на людей с неопределенным выра-
