424
выглядела совершенно иначе. Каждый тоннель казался широким
ущельем с закрытым верхом, а некоторые залы смахивали на гор-
ные плато, зажатые со всех сторон вздымающимися скалами. От
стены до стены обыкновенно было порядка сотни-другой ярдов,
хотя встречались и такие места, где проход сужался до шестиде-
сяти футов. Иными словами, сгибаться в три погибели не прихо-
дилось, и протискиваться через бутылочное горлышко, рискуя за-
стрять в нем навсегда, тоже. Люди вообще продвигались с извест-
ным комфортом, если не считать недружелюбной флоры и еще
менее приветливой фауны. Даже здесь, в глубине оскольтратума,
присутствовало традиционное красноватое освещение, по большей
части лишенное темных областей. Таковы были как особенности
излучения океана вечного огня, так и структуры различных зале-
жей породы. Вокруг странников сновали небольшие огоньки, от-
чего вся группа отбрасывала зыбкие загадочные тени. Их на вся-
кий случай выпустили ведьмы и чародейки. Огоньки подсвечива-
ли ни шатко ни валко, зато обычно позволяли обнаружить какую-
нибудь живность до того, как живность обнаруживала людей.
Надежды на исходный зал не оправдались. Покружив по его
просторам, куда Эбби наладил Трансталл, лазутчики пришли к
выводу, что им все-таки придется углубиться в лабиринт перехо-
дов. Впрочем, чародей изначально именно это и предполагал. Ос-
кольтратум имел определенную специфику. На его поверхности
бушевали настолько мощные энергетические шторма, что люди
изжарились бы там быстрее, чем от убийственной радиации. Зато
в глубине пещер было относительно безопасно, поскольку толща
породы экранировала подавляющее большинство отрицательного
излучения. Правда она же, как выяснилось, мешала и
Дин'Юлемионе, пытавшейся уловить присутствие Повелителя
Крови. Еще под сводами зала с Трансталлом фея взволнованно
заявила, что чувствует искру света заметно ближе и отчетливее,
чем в прошлый раз. Причем чувствует ее не редким одиночным
импульсом, а с небольшими промежутками. Увы, пока от этого не
было ни малейшего толку. Дин'Юлемиона, как ни старалась, никак
не могла вычислить хоть какие-то координаты. Присутствие Таун-
сторма угадывалось гораздо увереннее — и не более. Судя по все-
му, определить что-либо точнее не позволяли творившийся навер-
ху хаос и препятствие в виде земной толщи. Именно поэтому ла-
зутчики все-таки отправились в пещеры, но отправились не бес-
цельно. Эбби посоветовал им искать колодцы на поверхность.
Вблизи от таких скважин они все еще будут недосягаемы для
смертоносного излучения, и при этом у феи появится хороший
шанс уловить что-нибудь извне. А такие скважины наверняка бы-
