414
правили на выход. Ворча, она забралась на скалу и уселась на са-
мом краешке, свесив ноги. Скала состояла из самой обычной
твердой материи, не угрожая превратиться в жуткое чудовище.
Охрана, довольная вполне надежным прибежищем, бдительно
смотрела по сторонам, а заклинательницы даже творили чары, из-
дали помогая Эбби.
Созерцание окрестностей мало-помалу вернулось к созерца-
нию черного неба. Пока Эбби, шипя замысловатые ругательства,
опускал в скважину зонд, явно обладавший собственным дурным
нравом, Талара развалилась на камне. Закинув руки за голову, она
лежала глядя в бездну. Это создавало очень специфическое ощу-
щение, будто девушка и сама парит в бескрайнем пространстве.
Приступ головокружения быстро прошел, равно как и страх от
падения в неведомое. Уставившись вверх, Талара разглядывала
видневшиеся там объекты. Это ей нравилось гораздо больше, не-
жели созерцание океана вечного огня. Последний оказался там,
где и говорил чародей — впереди, за грядой скал. Точнее, он был
там ВЕЗДЕ. Правда виден этот океан становился лишь время от
времени, зато когда появлялся… Как выглядит то, что по сути бес-
конечно и не имеет начала и конца? Струхнувшей Таларе почуди-
лось, будто за островом находится стена раскаленной лавы, испус-
кающей равномерное свечение, а она и все окружающее вот-вот
ухнет в эту кошмарную субстанцию. Океан преисподней — ее ос-
нова и сердце — был даже не стеной. Он просто был. Очутившись
вблизи от звезды, вы будете видеть ее огромную массу, но она все
же станет занимать лишь часть находящегося перед вами про-
странства, если не брать в расчет снижение. Та поверхность пла-
мени, что предстала перед Таларой, занимала все. Вне зависимо-
сти от расстояния, она протянулась от горизонта до горизонта, от-
чего и казалась перекрывшей вселенную стеной. К счастью, это
зрелище объявлялось только периодически и только если смотреть
в его направлении. Во всех остальных случаях океан вечного огня
исчезал из поля зрения, что Талару очень даже устраивало. Ее
психика подверглась серьезному испытанию, когда она глядела в
пламенеющую бездну, а та, казалось, глядела на нее. Помня о рас-
сказах Эбби, умом девушка понимала, что океан находится неве-
роятно далеко и между ними сейчас несметное количество других
слоев преисподней, изогнутых в многомерном пространстве, но
легче ей особо не становилось. Как тут станет легче, когда даже
осознать, что он всегда повернут к наблюдателю одной и той же
стороной, откуда бы на него ни смотрели, но при этом не является
плоским, даже приблизительно не получалось. Уставившись в чер-
ное небо, где кошмарный океан не просматривался, Талара верну-
