409
ликана. Частый гребень, в результате чего через них постоянно
приходилось прокладывать дорогу. Они состояли из различных
пород с вкраплениями металлов, но уже сейчас на изгибах и вы-
ступах наблюдался налет органики. Пока еще смахивающий на
плесень, однако это говорило, что споры растительности преис-
подней уже вовсю осваивали новое пространство. Эбби, проведя
экспресс-анализ образцов, не нашел в них чего-либо опасного, но
на всякий случай велел Таларе ни за что не хвататься. Та особо и
не собиралась. Выхватив меч, она доблестно рубила сталагмиты
поменьше, уподобляясь ребенку, воюющему с зарослями крапивы.
Снося очередного неживого врага, девушка мечтала сцепиться
один на один с кем-нибудь посерьезнее, вне зависимости от того,
что на сей счет думают остальные. На удивление, ее желание сбы-
лось быстрее, чем она надеялась. Пользуясь тем, что отряд замеш-
кался, решая, где лучше всего пройти, она ринулась к ближайше-
му скоплению сталагмитов, напоминавших сказочное чудовище.
Колдовской клинок, некогда добытый в Аберидже, отлично рассе-
кал не слишком толстые наросты, отчего Талара уподоблялась пу-
тешественнику, прокладывающему дорогу в джунглях с помощью
мачете. Эбби не обращал на ее беготню внимания, поскольку де-
вушка вертелась рядом и далеко не отходила. Он лишь направлял
ее энергию в нужное русло, позволяя крушить сталагмиты в за-
данном направлении. Талара уже заносила клинок над очередным
врагом, как тот неожиданно пришел в движение. Сложив тор-
чавшие в разные стороны выступы, он прыгнул прямо на нее.
Талара отреагировала мгновенно. Вряд ли ей что-то всерьез
угрожало, учитывая защиту ведьм и чародеек, но ожившие ста-
лагмиты, торчавшие из некого подобия тела как колючки из ежа,
все равно промахнулись. Принцесса Железных земель показывала
чудеса акробатики еще во времена занятий с Бэйлом, а теперь так
и вовсе была одним из лучших бойцов на свете. Увернувшись от
атаки, она махнула мечом, снося часть длинных острых наростов.
Взбесившаяся каменная глыба против всяких ожиданий завере-
щала, чего неживой материи делать не полагается. Не успев при-
землиться на невесть откуда взявшиеся лапы, она развернулась и
вновь ринулась на Талару. Ведьмы и чародейки замешкались, не
решаясь всадить в чудовище мощные заклинания — они боялись
зацепить вице-королеву и своими же руками пробить собой же
наведенные барьеры. Также им мешал и Бэйл, старавшийся пере-
хватить тварь на себя, что ему не давала сделать уже сама Талара.
Эбби, выразительно ругнувшись на колдовском наречии, действо-
вал оперативнее. Тварь, едва не настигшую вице-королеву, под-
бросило вверх, отчего она благополучно перелетела через девушку
