411
нием, либо же шарахнуть нечисть ослепляющим колдовством. Тем
не менее, он находил выходку Талары возмутительной. Той следо-
вало сразу же нырнуть в центр группы или убраться с линии огня,
а она ринулась на подвиги.
— Но я же справилась! — дулась вице-королева, недовольная нра-
воучительным тоном чародея. — Тварь меня даже не задела!
— На самом деле задела! — сердился Эбби. — Или мы все тут во-
обще зачем?! Она не смогла пробить наши защитные контуры, по-
этому ни один шип тебя не поразил! То, что ты цела, объясняется
не только твоей ловкостью, но и наложенными чарами. Убила ты
врага вне всяких сомнений сама, но вот выжила ли бы после этого
— неизвестно. Эта плоть насквозь отравлена скверной. Вонзись
она в тебя — и кто знает, чем бы кончилось дело.
— Кстати, а кого я убила? — живо спросила Талара, стараясь пе-
ревести неприятную тему.
Задать такой вопрос у нее имелись все основания. Эта разновид-
ность демонов ни во вторжении, ни в первой экспедиции еще не
встречалась. Эбби, еще не закончивший нотации, не стал воротить
нос и милостиво пояснил. Опытные путешественники в преиспод-
нюю именовали их Многоликий. Плоть этих чудовищ была способ-
на принимать самую разную форму. Преобразование занимало
какое-то время, зато демон практически полностью менял облик, а
при случае отлично сливался с ландшафтом. Неудивительно, что
Талара приняла его за скопление близко растущих сталагмитов,
торчащих из валуна. Нападение чудовища объяснялось просто.
Спровоцированный девушкой, он бросился на нее не дожидаясь
удара и полагая, что инкогнито раскрыто. Вот что он здесь вообще
делал — заставляло призадуматься. С чего бы Многоликому тор-
чать в каменистом лесу на окраине одного из пустынных островов
создаваемого оскольтратума?
Пока Талара и Эбби выясняли отношения, попутно разбирая
сущность опасного демона, вернулись ведьмы и чародейки. Вни-
мательно исследовав местность, они доложили, что больше никто
здесь не прячется. Им можно было верить, поскольку стихийные
сферы, порхая промеж сталагмитов, осыпали все подряд струйка-
ми жалящих молний. Мера надежная, но слишком заметная, что-
бы применить ее сразу по выходу из Фортумагума. Велев развеять
стихийное колдовство, Эбби взял кусок плоти Многоликого для по-
следующего анализа. Затем, размышляя, несколько раз красноре-
чиво перевел взгляд с Талары на Трансталл, видневшийся поодаль.
— Я больше шагу от тебя не сделаю. Обещаю! — быстро сказала
вице-королева.
— Хорошо, но больше предупреждений не будет! — сурово заявил
