408
мыслительную активность. И теперь я здесь, с вами. Судьба любит
упорных и дарит им шанс чаще, чем другим. Даже если этот шанс
выглядит невозможным. Те, кто сдаются и перестают барахтаться
— обречены утонуть в истории и быть преданы забвению. Тебе
свойственна такая черта — добиваться своего до конца. Это хо-
рошо, даже если приводит к регулярным попаданиям в неприят-
ности. Но разве одно без другого бывает?
Таларе польстили слова чародея, хотя они были произнесены без
всякого умысла подлизаться. Оторвавшись от созерцания окру-
жающей бездны, она снизошла до вопросов о его работе.
Измерения чародей проводил отнюдь от скуки. Он выяснял
стабильность окружающей материи, интенсивность энергетиче-
ских вихрей, частоту волновых колебаний и уйму прочих вещей,
звучавших для вице-королевы как набор бессмысленных слов.
Выражаясь коротко, прежде чем тащить сюда императрицу, Эбби
должен быть твердо уверен, что Трансталл не захлопнется сам со-
бой, под ним не развалится скала, а остров не сгинет в какой-
нибудь вселенской воронке. Таларой, конечно, он тоже не стал бы
почем зря рисковать, но безопасность четвертого путешествия
оценивалась им от восьмидесяти двух процентов. Чародей успел
как следует осмотреться, прежде чем вновь явился в преиспод-
нюю со вторым лицом в империи, и теперь продолжал исследова-
ния для пущего спокойствия. Он как раз заканчивал их на пло-
щадке и собирался проследовать вглубь острова. Талара, само со-
бой, пожелала отправиться с ним.
— Вообще-то у тебя приказ императрицы не отходить далеко от
Трансталла, — с сомнением потер подбородок Эбби.
— Там же не указаны точные числительные, — хитро прищурилась
вице-королева. — Сколько это — недалеко? Сто ярдов? Миля?
Две? О многочасовом путешествии нет и речи, но разве в твоем
обществе мне что-либо угрожает, если мы отойдем от выхода в ра-
зумных пределах? А в случае чего — всегда успеем вернуться. Сам
же говорил, что демонов здесь почти нет и они заняты созданием
оскольтратума.
Чародей, почесав в затылке, согласился. Разделять и без того не-
большой отряд он не хотел, чтобы половина заклинательниц пошла
с ним, а половина осталась с Таларой. Конечно можно было отпра-
вить ее в Фортумагум, но в пределах полутора миль от Трансталла
никаких сюрпризов не ожидалось. А даже если таковые объявят-
ся, отряд сумеет быстро ретироваться. В итоге Эбби не стал рас-
страивать вице-королеву, и вся компания направилась через ско-
пление сталагмитов.
Последние представляли собой эдакий гребень для волос ве-
