402
изрекла императрица, своим тоном давая понять, что она не толь-
ко разгадала маневр Талары, но и заранее все решила.
— Вот уж мечта всей жизни — путешествие во вселенский га-
дюшник, — проворчала фея, пожав плечами. — Шуя что-то туда
не рвется, а она птица умная.
Сова негромко ухнула, прекрасно понимая о чем речь. Уровень
развития птицы впечатлял даже Дин'Юлемиону. Регулярно участ-
вуя в ответственных заданиях, Шуя успела насмотреться на демо-
нов и последствия их вторжения, отчего воспылала к рогатым
тварям глубочайшей антипатией. Пернатые патрули круглосуточ-
но следили за периметром захваченных регионов, и личная сова
императрицы играла роль своеобразного адъютанта. Она же неод-
нократно предпринимала вылазки в глубину пораженных терри-
торий и ввиду своих уникальных умственных способностей при-
носила хозяйке бесценные сведения.
— Врага надо знать в лицо, — пояснила Илиана. — В том числе его
логово. Что бы там себе ни воображала сама Талара, я позволяю ей
маленькую вылазку отнюдь не для удовольствия. Пусть на себе
прочувствует всю тамошнюю гнусь, чтобы в дальнейшей жизни
чуять ее за милю.
Вице-королеву устраивало и такое обоснование. Дин'Юлемиона же
только покачала головой, решив не вмешиваться в отношения
царственных подруг. Она подозревала, что Илиана пошла Таларе
на уступку в качестве подарка на день рождения, который был
совсем скоро. В результате буквально через полчаса со взлетной
площадки дворца взмыли сразу две кавалькады. Одна, побольше,
унеслась в направлении фронта, а другая, поменьше, полетела
прямиком в Солтенстил.
На сей раз Трансталл в преисподнюю открылся в принципи-
ально иное место. Даже свечение, исходившее с той стороны, за-
метно отличалось от прежнего. Талара уже была обучена навыкам
прохода через каналы в иные миры, поэтому без труда перешаг-
нула барьер и ступила на темную землю. Ее сердце, от волнения
сильно бившееся в груди, тут же замерло, в прямом смысле этого
слова. Пульс остановился, как остановились и все прочие биологи-
ческие процессы. Талара, наученная Илианой и Эбби, этого ожи-
дала, однако резкий контраст ненадолго выбил ее из колеи. Вце-
пившись пальцами в рукоятку меча, вице-королева достойно вы-
держала первые минуты адаптации к молчаливому одобрению ча-
родея. Он бы, разумеется, ее и близко к преисподней не подпус-
тил, но разрешение дала сама императрица, а для Эбби это был
абсолютный авторитет. Даже выше феи, поскольку отнюдь не
Дин'Юлемиона дала ему шанс на вторую жизнь, а Принцесса Кро-
