406
подней.
— Бр-р-р! — поежилась Талара, стараясь вникнуть во всю гло-
бальность сказанного чародеем.
Ловко поддев носком сапога камешек, она подбросила его вверх и
поймала в кулак. Затем, шагнув к пропасти, скинула нехитрую
добычу вниз. Камень был виден сколько хватало чувствительности
человеческих глаз пока не исчез крошечной точкой. Самой Таларе
под бдительным присмотром заклинательниц свалиться вниз не
грозило. Тем не менее, Эбби велел ей отойти назад, чтобы случайно
не сорваться. Инфаркт никому из присутствующих не нужен,
равно как и проверка защитных чар на прочность.
— А что будет, если я свалюсь? — осторожно поинтересовалась
вице-королева, благоразумно отступая на три фута.
— Во-первых, я прыгну за тобой. Возвращаться к Илиане без тебя
я не стану, — совершенно серьезно заявил Эбби. — Во-вторых, на
легкую смерть можешь даже не рассчитывать.
Падение с края острова потенциально приводило либо к бесконеч-
ному болтанию в пространстве, либо к притягиванию в один из
очагов бушующего пламени. В первом случае упавший рисковал
выйти на орбиту острова и крутиться по ней невесть сколько лет.
Или улететь в черноту. Во втором — сгореть в объятиях вечного
огня. Не такая уж плохая перспектива, если не считать, что это
могло стать отнюдь не концом, а началом чего-то совсем другого.
В известном смысле, полет в черноту все-таки грозил минималь-
ными ужасами. Удалившись от границ преисподней, человек ут-
ратил бы и присущие ей свойства, в результате чего задохнулся бы
от нехватки кислорода или умер от обезвоживания. Возможно, его
разорвало бы внутреннее давление. Так или иначе, Эбби полагал,
что это всяко лучше, нежели стать частичкой мира демонов.
— Кстати о демонах! А почему я их не вижу? — осведомилась Та-
лара, на всякий случай отойдя еще на пару шагов.
— Их здесь пока мало, — пояснил чародей, изучая индикаторы
колдовских приборов. — Далекий от завершения оскольтратум не
представляет для обычной деятельности демонов особого интере-
са. Там, в реках и океанах, сейчас бродят в основном те, кто кон-
тролирует его создание. Присмотрись — и может быть ты увидишь
тощую фигуру какого-нибудь Жнеца, исполинской спичкой тор-
чащую среди кипящей лавы. Кстати, концентрация скверны здесь
также намного меньше, чем в том же Тризианиуме. Мы ведь сей-
час где-то на окраине преисподней. Потому Илиана и разрешила
тебе эту вылазку — меньше риска.
Талара фыркнула, выражая некоторое недовольство такой навяз-
чивой заботой о ее безопасности. И тут же наморщила лоб, придя
