413
участь золотоискателей была бы незавидна, — мягко сказал Эбби,
не спуская глаз с вице-королевы. — В тебе сейчас говорит иску-
шение. Осознай его и преодолей — тогда оно не будет иметь над
тобой власти.
Талара, при всем своем упрямстве, все-таки не зашоривалась от
здравых советов. Слова Эбби не прозвучали для нее как пустой
звук. К тому же концентрация скверны, успевшая проникнуть в
ее тело, была слишком мала, чтобы поработить волю принцессы
Железных земель. Она и сама понимала всю неестественность ох-
ватывавших ее ощущений. Да, девушка любила сокровища, но
как неотъемлемую часть приключений, а не непременный способ
обрести несметное богатство. Она и так была богата, чтобы на-
смерть стоять за кучку золота. Кстати, судя по всему, его здесь це-
лые тонны! Если собрать все эти самородки и выкорчевать кусти-
ки… Ох! Стиснув зубы, Талара нашла в себе силы прогнать со-
блазн, навевавший видения одно пуще другого. Резко размахнув-
шись, она что есть мочи зашвырнула тяжелый самородок куда по-
дальше. Упав, он глухо прокатился по земле и свалился в расщели-
ну. Оттуда тут же вынырнула какая-то потревоженная тварь, по-
хожая на морского ската, только парящего в воздухе, а не толще
воды. Лавовый скат, как он и назывался, свидетельствовал о том,
что невдалеке и в самом деле находятся потоки горячей магмы.
Он не представлял особой опасности, но заставлял призадуматься
о близости жидкого огня. Спутницы, с которых хватило одного
Многоликого, тут же разложили его на атомы. А так же еще дю-
жины две скатов, показавшихся вслед за первым. Эбби не стал их
ругать, хотя в преисподней не стоило палить во все, что шевели-
лось, если оно тебе не угрожало. Вместо этого он обратился к Тала-
ре.
— Знаешь что, посиди-ка ты пока на этой скале. У тебя просто дар
натыкаться на кого-нибудь там, где никого вообще быть не долж-
но! — велел он, показывая пальцем на искомый объект.
Означенная скала возвышалась футов на тридцать. С одной сто-
роны она заканчивалась вертикальным утесом, а с другой имела
пологую форму. Выбравшись из сталагмитов, отряд миновал ее
покатые бока, отливавшие багрянцем, и сейчас кружил поблизо-
сти, проводя различные измерения. Чтобы Талара не встряла в
очередные неприятности и не провалилась в какую-нибудь дыру
сродни той, откуда вынырнул скат, Эбби решил поместить ее в
надежное место. С вершины скалы под охраной Бэйла, одной
ведьмы и двух чародеек, она вполне могла наслаждаться окрест-
ными видами, пока остальные занимаются сбором данных. Де-
вушка не стала упрямиться, чтобы ее, чего доброго, и вовсе не от-
