426
нимая щели и впадины, она искусно пряталась, а при подходящей
возможности старалась ухватить все что шевелилось. Лазутчикам,
окруженным защитными чарами, ее потуги ничем не грозили, но
нервы все-таки трепали, сказываясь на скорости передвижения.
Все, что вскидывалось к людям, немедленно уничтожалось, однако
они избегали применять мощные чары, а это вынуждало их во-
зиться с каждым нападением отдельно. Заклинательницы были
способны выжечь все ущелье дотла, но с таким же успехом они
могли громко бить в барабаны, да так, чтобы их эхо раскатыва-
лось на сотни миль окрест. Мы здесь, мол, встречайте нас с транс-
парантами! Правда, время от времени им все-таки приходилось
задействовать серьезное атакующее колдовство, прокладывая до-
рогу через дремучие заросли. Такие пару раз блокировали дорогу в
особо узких местах, а один поворот так и вовсе напоминал пробку
в бутылке. К Мертвячницам — самым простым растениям преис-
подней — все давно уже привыкли, но плотные заросли Скабромы
представляли собой крайне неприятное явление. Ведьмы и чаро-
дейки не стали церемониться и уничтожили означенную пробку
подчистую, хотя она растянулась на добрых четверть мили. Судя
по всему, демоны в этой части тоннеля не бывали, если вообще по
нему ходили, раз свободный проход отсутствовал. Это было хоро-
шим знаком. Обосновать шатание по здешним местам людям бу-
дет куда труднее, нежели в прошлый раз. Там, в Тризианиуме, на-
ходились более-менее известные Фумаролы. Здесь, вероятно, они
тоже были, но где — Эбби понятия не имел, поскольку именно в
этот оскольтратум не заглядывал и даже не знал как он называет-
ся. Единственное, что он предложил фее в качестве подходящей
легенды — честно напирать на поиск канала к поверхности. Мол,
для использования почерпнутых в Гдорстонхорстуме знаний тре-
буется мощная подпитка энергией, отчего путешественники и за-
брели в эти пещеры. Демоны так сходу не сумеют определить, чего
там такого набрались люди в Кордраторусах, что позволит выиг-
рать время. Проблема состояла лишь в одном. Никаких разговоров
с шаадами никто не гарантировал. Дело могло обернуться так, что
лазутчики залезли куда не следует и их станет атаковать каждый
встречный. Ведь демоны позволяли пришельцам бродить по своей
вотчине только если понимали конечную цель их намерений, и она
их устраивала. Таким образом, отсутствие рогатых чудовищ вы-
глядело неплохо только с одной стороны. С другой — лучше бы от-
ряду хоть кого-нибудь да встретить, чтобы определить возможную
реакцию. Определить, прежде чем он забредет за сотни миль от
выхода и столкнется с толпой разъяренных хозяев преисподней.
Ущелье вывело в просторную долину, раскинувшуюся под
