434
вать группу посреди бесплодного камня, не представлявшего для
нее ни малейшего интереса. Само море также ее не волновало.
Дина успела осмотреться достаточно для того, чтобы определить
новую цель. И эта цель заключалась в огненной реке, впадавшей в
лаву в едва различимой дали. Там каменный берег сужался, упи-
раясь в зигзагообразный выступ, после чего уходил в плавный из-
гиб, а в центре зигзага как из тоннеля вытекал широкий поток
пламени. Береговая линия вздымалась над ним длинной естест-
венной аркой и шла дальше, а поток неторопливо вливался в море
густой клокочущей массой. По мнению феи, лазутчикам было не-
обходимо достичь его устья.
От Трансталла до реки оказалось всего полторы мили. Дина
правильно оценила расстояние, а Эбби наладил канал всего лишь с
третьей попытки, разок промахнувшись по высоте и разок едва не
влетев в кипящую магму. Никаких предварительных заходов не
требовалось, так как пункт назначения уже был изучен. Покинув
пределы Фортумагума, группа деловито устремилась к реке, одно-
временно готовая в любой момент дать деру. Теперь, даже если
демоны все-таки атакуют, точка эвакуации находилась в шаговой
доступности. Враг, конечно, наверняка попытается ее развеять,
но Эбби обещал восстанавливать Трансталл ровно столько, сколько
потребуется. Все искренне надеялись, что до этого не дойдет, и
предпосылок к тому действительно не наблюдалось. Демонов было
не видать. Группа без помех добралась до устья и остановилась
подле огненных волн, вытекавших из-под высокой арки. Фея, бла-
годаря Илиане чувствуя себя вполне приемлемо, окончательно
уверилась в направлении дальнейшего движения. Отряду необхо-
димо следовать вверх по течению реки. Чем ближе Дина была к
ней, тем больше ей казалось, что еще вот-вот — и завеса помех,
мешавшая определить местонахождение искры света, развеется. У
потока лавы, особенно заметно подернутого колдовским огнем,
ощущение становилось еще отчетливее. Вероятно, Дин'Юлемионе
годилась любая такая река, если она гипотетически соединялась с
поверхностью, а эта подвернулась ближайшей.
Лететь над раскаленной жижей, несущей концентрирован-
ную скверну на невесть каком протяжении, представлялось край-
не плохой идеей. В случае чего лазутчики неминуемо ухнут в жут-
кое пекло, да и вообще постоянно находиться над восходящими
парами демонической реки категорически не рекомендовалось. К
счастью, у потока имелись довольно широкие берега, поднимав-
шиеся к стенам тоннеля под небольшим уклоном. Императрица,
изучая их строение, невольно припомнила сточные тоннели Со-
лтенстила, где ей довелось скрываться после бегства из дворца и
