444
стности, здорово действуя людям на нервы, поэтому они испытали
значительное облегчение, выбравшись на свободное пространство.
Участок, наиболее испещренный огнедышащими скважинами, за-
кончился. За ним тоже выстреливали столбы пламени, но их коли-
чество уже не представляло особой угрозы. Так, умеренное пре-
пятствие. Не тратя время на передышку, лазутчики тут же увели-
чили темп, беря с места в карьер. Но не успели они это сделать,
как впереди взметнулась ревущая стена огня. Взметнулась из ни-
откуда и почти мгновенно поднялась так высоко, что ее гребень
поравнялся с вершинами гейзеров. Лазутчики затормозили что
есть мочи, испытав все прелести перегрузки. Остановившись, они
не без трепета взирали на новое явление. Нечего было и думать
обогнуть эту стену где-нибудь поблизости. Она уходила далеко в
стороны, смахивая на оборонительный вал. Не выясняя причины
возникновения преграды, люди решили свернуть перпендикуляр-
но прежнему курсу и взять далеко влево, пока еще одна стена не
поднялась прямо под ними. Этого и не произошло. Она объявилась
как раз там, куда двинулись лазутчики, отрезая им обходной путь.
Почуяв неладное, те живо развернулись и устремились к реке.
Лучше уж перемахнуть через нее на другой берег, не дожидаясь
развития событий. Рев третьей огненной преграды, скрывшей за
собой речной поток, пресек их намерение на корню.
— Живо назад! — скомандовала Дин'Юлемиона, чуя нечто очень и
очень недоброе.
Но было поздно. Оставшиеся позади гейзеры, заходившиеся от
выплескиваемой ярости, также оказались блокированы четвертой
стеной, наглухо перекрывшей путь к отступлению. Отряд, завис-
нув в воздухе, беспомощно озирался внутри прямоугольника могу-
че гудевшего пламени.
— Ладно, хотите поиграть? Извольте! — выпалил Ювион.
Чуть выставив руки, он несколько раз взмахнул ими так, словно
лихорадочно дирижировал оркестром, произнося речитатив на
колдовском наречии. Последнее резкое движение вперед — и из
колец воплощавшегося холода, искрившихся миллиардами снежи-
нок, возник могучий вихрь. В стене пламени воздвиглась стена
льда, которой колдун намеревался подавить одну стихию другой.
Завывавший вихрь был поистине великолепен, а ледяная масса
смахивала на айсберг, однако Ювион впервые в жизни увидел,
как все его потуги не принесли ни малейшего результата. Не было
даже привычного шипения, традиционно сопровождавшего вы-
бросы пара. Стена льда попросту исчезла. Опешив, заклинатель
стихий поднатужился и выдал все, на что только был способен,
обрушив на препятствие всю доступную ему мощь. Эффект ока-
