448
уловимость. Но не на этот раз. Полет прервался едва начавшись.
Сфера развеялась, окутавшись сполохами пламени, а Илиана и
фея упали на плато, не успев преодолеть и десяти ярдов.
— Не так быстро, скалья! — громыхнул Ноктикорум. — Сегодня
тебе не удастся спасти свою принцессу!
Дин'Юлемиона, собрав последние силы, предприняла еще одну
попытку. Встречная волна огня была настолько жестокой, что фея
едва не растворилась в пространстве. Ее крылышки поникли. Те-
ряя сознание, Дина упала бы на камни, не подхвати ее императ-
рица. Архидемон никого не сжег. Огонь был холодным, колдов-
ским. Один из хозяев преисподней явно наслаждался происходя-
щим, отчего не убивал людей, хотя мог бы сделать это движением
пальцев. Он хотел, чтобы они видели момент его триумфа. Чтобы
осознали всю горечь поражения и всю тщетность своих усилий.
Принцесса Крови должна умереть у них на глазах. Ноктикорума
не беспокоили жалкие попытки поразить его заклинаниями, но
они стали мешать наглядности мизансцены. Архидемон взмахнул
кистью так, будто отгонял назойливую мошку. Ведьм и чародеек,
сплотившихся возле императрицы, отбросило как худых котят.
Рухнув на плато, они попытались подняться, но не сумели. Их на-
крыло пламенеющими колпаками, достаточно прозрачными для
того, чтобы видеть все вокруг и при этом прижимавшими их к на-
гретым камням. Для колдовства людей узы архидемона были не-
рушимы. Возле императрицы остались на ногах лишь Бэйл с Уль-
мом. Гладиатор занял боевую стойку, обнажив меч. Северянин
свое оружие все еще не вынимал, положив ладонь на рукоятку.
Ноктикорум, хохотнув, мановением руки толкнул Бэйла влево, а
Ульма вправо. В следующую секунду из плато взвились толстые
красные канаты, сотканные из чистого пламени. Обхватив запя-
стья обоих воинов, они потянули их вниз, заставив опуститься на
колени. Теперь императрица стояла одна, держа на руках едва
живую фею. Она все еще испускала волны алого сияния, но они
уже никак не влияли на ситуацию. Ее защитники были поверже-
ны, а колдовать сама Илиана не умела. Архидемон остановился в
пятнадцати футах от нее, глядя на девушку сверху вниз. Та не
убегала. Куда? Какой смысл? На ее лице не дрогнул ни единый
мускул, когда она встретилась взглядом со смертельным врагом.
Сиреневые глаза, заполоненные алым сиянием, вызывающе гляну-
ли в оранжевые, испускавшие струи пламени. "Империя родится
заново. Будущее меняется. Принцессы Крови в нем нет", — вих-
рем пронеслось в голове императрицы пророчество Галаны. Что ж,
вот оно и сбывается. Но этот демон не увидит ее страха! Не услы-
шит ни единого крика!
