228
ные колдуны и демонологи сделали выводы, подкопили сил и в
свою очередь атаковали угрожавшие им оплоты противника. Вто-
рая война, последовавшая в том же веке, была намного дольше и
разрушительнее. Положение спасли чародеи. На тот момент они
последний раз приняли сторону чародеек. Их союзные войска со-
крушили врага, желавшего практиковать любые колдовские ис-
кусства, в том числе открыто использовать демонологию. Ведьмы
тогда идеологически разделились примерно поровну, но в войну
вступали не слишком охотно, полагая, что все само утрясется.
Кроме того, у них получало широкое распространение отшельни-
чество. Условно входя в какой-нибудь анклав, ведьмы начинали
вести самостоятельный образ жизни как частное лицо без привяз-
ки к какой-либо структуре. Со временем эта тенденция только
усиливалась, поэтому когда грянула следующая война, она час-
тично обошла ведьм стороной. Впрочем, разрозненность вела к
тому, что одинокие колдуньи страдали от борцов с силами тьмы
гораздо больше, нежели остальные. А борцы, надо сказать, очень
часто перегибали палку, видя зло там, где его порой и вовсе не бы-
ло. Все это, само собой, настраивало ведьм не лучшим образом, и
в конце концов они окончательно разругались с чародейками,
прекратив всякое сотрудничество.
Эпоха опустошительных войн, сотрясавших некогда процве-
тавшую Ардарианию, еще больше подорвала и без того слабевшую
природу заклинателей. Вместо того чтобы совместными усилиями
искать решение главной проблеме, они занялись истреблением
друг друга, что резко усугубило ситуацию. Снова объявленное пе-
ремирие продержалось довольно долго. Конфликт между колдов-
скими фракциями приобрел скрытый характер и ушел глубоко в
социум, где продолжал расти как раковая опухоль. Разлад коснул-
ся даже чародеек. Особые центры, созданные для противодейст-
вия темным силам, стали приносить непредвиденные побочные
результаты. Чтобы лучше познать то, с чем они имеют дело, сест-
ры проходили специальную подготовку, постигая темные искусст-
ва. Иной раз настолько хорошо, что сами всерьез увлекались их
практикой и становились очень могущественными ведьмами. Да,
именно так, ни больше не меньше. Сущность света в такой чаро-
дейке угасала, а ее сила трансформировалась. Новоявленная
ведьма лишалась положенного ей долгожительства и многих при-
сущих от рождения способностей, зато обретала невероятные воз-
можности на той стезе, с которой прежде пыталась бороться. Ча-
родейки, столкнувшись с этим неприглядным явлением, сделали
соответствующие организационные и структурные выводы. Они
серьезно скорректировали программу обучения служительниц све-
