234
Все заклинатели, осознав уровень угрозы, забили тревогу. В
попытке справиться с демоническим безумием — а в его природе
уже никто не сомневался — они еще раз в своей печальной исто-
рии попробовали объединиться. К сожалению, на сей раз именно
объединение было наихудшей идеей из всех возможных. К тому
времени носителей скрытой заразы было так много, что результа-
ты поголовных анализов, наконец-то выявлявших дьявольский
вирус, поистине ужасали. Колдовские центры вымирали один за
другим. Колдуны, ведьмы, чародейки — никто не мог устоять пе-
ред вырвавшимся на свободу кошмаром, порожденным демонами
безумия. Объединяясь, заклинатели автоматически увеличивали
естественную среду поражения вируса и гибли прежде, чем успе-
вали что-нибудь предпринять. Дотла сгорали целые обители чаро-
деек. Города, насыщенные колдовством, обращались в развалины.
Клерики громили собственные соборы. Ведьмы, сходя с ума, под-
жигали леса и обрушивали заповедные пещеры. Колдовской мир
погрузился в хаос, стремительно выкашивавший носителей чаро-
дейского дара. Простые люди, в немалой степени задетые вспыш-
ками разраставшегося насилия, стали в каждом заклинателе ви-
деть врага. Это породило к колдовству недоверие, быстро пере-
росшее в откровенную враждебность. Всех уличенных в примене-
нии чар тут же считали злодеями, со всеми вытекающими. Стара-
ясь уберечься от страшного вируса, заклинатели укрывались в
своих крепостях, надеясь избежать печальной участи. Уцелевшие
обители чародеек установили жесткий карантин. Так же поступи-
ли и ведьмы с колдунами. Частично это помогло. Но частично. Ка-
рантин позволял успешно избегать заражения извне, но если хоть
одна душа оказывалась инфицированной внутри, избежав выяв-
ления анализом, колдовской центр был обречен. И полностью по-
гибал вместе с личным составом и всеми накопленными знания-
ми.
Некоторые чародейки ушли на север и заперлись на пике
Эрминдхайм. Лорданский перевал, ведущий в тамошние земли,
защищала древняя крепость Данерхейм, построенная во времена
жестоких колдовских войн. Некогда ее боевые орудия повергали
исполинских троллей и рукотворных великанов, останавливая не-
счетные волны врагов. Теперь она послужила вновь. Чародейки
перевели ее в автономный режим. Крепость, перекрывавшая всю
долину у перевала, стала уничтожать всех людей, что пытались к
ней приблизиться. Сестры не гордились этим непростым решени-
ем и предпочли о нем забыть. Зато они выжили. Целых два века
они безвылазно отсиживались в своем северном убежище. Когда
же угроза заражения миновала ввиду естественной смерти всех
