226
очень многие делали в корне неправильные выводы. Мол, просто и
связываться с этими силами не стоит абы кому, а наиболее ода-
ренным и могущественным колдунам вполне по плечу обращаться
к запретному. Вооружившись столь опасным заблуждением, они
начинали искать ответы там, где никоим образом не следовало.
Первым предвестником большой беды стал великий чародей
по имени Ормунделл. Ему пришла идея бороться с ослаблением
колдовской природы по-своему. Пока заклинатели ищут способ
предотвратить ухудшение их колдовского дара, следует сделать
это не фигурально, а самым буквальным образом. То есть зафик-
сировать существующий уровень развития, прекратив его дегра-
дацию. А там уж, остановив отрицательный процесс, будет куда
проще изыскать возможность обратить его вспять.
Сперва его теории заинтересовали очень многих, но когда
Ормунделл стал раскрывать основы практической реализации, от-
ношение резко изменилось. Чувствуя, что утрачивает благосклон-
ность колдовского сообщества, Ормунделл решил заручиться под-
держкой не всех и каждого, а наиболее нужных ему людей. Убедив
в своих идеях группу выдающихся колдунов и чародеев, он уда-
лился с ними в свою крепость Фортумагум, где приступил к прак-
тическому воплощению замысла. Долгие годы он ставил экспери-
мент за экспериментом, заходя в своих работах все дальше и
дальше, пока однажды окончательно не пересек красную черту.
После этого Ормунделл и его сподвижники ударились в такие дела,
что о них даже спустя века вспоминали с содроганием. По-своему
они, конечно, достигли определенных успехов, однако за это была
заплачена такая цена, что волосы вставали дыбом. Не исключено,
что Ормунделл все еще верил, будто старается ради всеобщего бла-
га, однако он уже не замечал чем стали не только все его начина-
ния, но и он сам. Рассчитывая остановить деградацию колдовско-
го мира и предотвратить всеобщий раскол, он сам лишь усугубил
их, когда о трудах великого чародея стало известно за пределами
Фортумагума. Большинство заклинателей пришло в ужас от пло-
дов его деятельности, но у Ормунделла нашлись и сторонники. В
результате всколыхнувшихся распрей его некоторое время никто
не трогал. Ормунделл же не сделал из происходящего правильных
выводов. Он решил закрыться от мира, раз тот не понимает его
работ, и явить их только тогда, когда они будут завершены. Узни-
ками Фортумагума стали тысячи людей, и судьба их была неза-
видна. Но шила в мешке не утаишь. Мало-помалу выплыли нару-
жу все ужасающие масштабы творимых злодеяний. К тому време-
ни исчезнувшие люди исчислялись даже не тысячами, а десятка-
ми тысяч. Изрядно исчерпав запасы собственных подданных, Ор-
