222
Илиане. Потому что по факту получается, что ты проигнорируешь
первичное желание Сирелины, когда оно стало осуществимо, —
неторопливо изрек Ульм, не сводя глаз с чародейки.
— Для плода воображения ты как-то подозрительно осведомлен, —
проворчала, обдумав аргумент, Встречающая. — Что ж, вынужде-
на признать твою правоту.
— Ну, Либи!.. — задохнулась от возмущения Дин'Юлемиона. — Мы
с тобой потом поговорим, сестрица! А сейчас живо веди нас к Си-
релине! И имей в виду — если мост Илианы исчезнет из-за устро-
енной тобой задержки — пеняй на себя!
— Дина, если я Встречающая, это еще не означает, что я непогре-
шима, — буркнула Либиола. — Ладно, идемте. Тут не очень далеко.
Создав летающий ковер из травы и цветов, чародейка усадила на
него всю компанию, включая явно не собиравшегося исчезать
воина, и вихрем пустила его через неоднородное пространство.
* * *
Гибель Ардариании гулким эхом отдавалась на протяжении
многих эпох, сменявших одна другую. Великий Архипелаг пред-
ставлял собой единый центр знаний, власти и колдовской силы. С
тех пор, как он канул в лету, административное устройство закли-
нателей стало носить децентрализованный характер, причем не
только у чародеек. Чародеи, ведьмы и колдуны решили, что нельзя
хранить все яйца в одной корзине, чтобы не наступить на те же
грабли. Чародейки распределились по закрытым обителям, куда
посторонние допускались все реже. Каждую возглавляла Настоя-
тельница, избранная их собственными Высшими Советами. Все
Настоятельницы были равны и собирались вместе для решения
наиболее важных вопросов, затрагивающих всех чародеек. Чаро-
деи и колдуны образовали колдовские сеймы, независимые друг от
друга. Изначально сеймы подразделялись по региональному прин-
ципу, но все чаще бывало так, что и по колдовской направленно-
сти. Ведьмы группировались по анклавам, обычно не принадле-
жавшим какому-то государственному образованию. В этом отно-
шении у них прослеживалось сходство с чародейками. К сожале-
нию, на этом оно по большей части и заканчивалось. Разрыв, по-
ложенный между всеми колдовскими фракциями давней катаст-
рофой, продолжал расти. Жизненный цикл ведьм и чародеек, мяг-
ко говоря, отличался. Ввиду продолжительности жизни, принципы
обучения и интересы последних ведьмам подходили все меньше, а
потом и вовсе перестали. Заклинатели больше не воспринимали
как должное безоговорочное лидерство чародеек. Мол, мы уже ви-
