213
что больше никогда так не сделаешь!
Илиана, утерев глаза ладонью, шмыгнула носом и дала слово.
Оставшуюся часть пути необычная пара проделала все в тех
же разговорах. Молодая императрица успела выложить
Дин'Юлемионе практически всю историю своей жизни после по-
явления в Калихари. Фея, в свою очередь, продолжала отвечать на
ее вопросы, поскольку недостатка в них по-прежнему не ощуща-
лось. Они как раз заканчивали обсуждать один из них, когда впе-
реди показалась долгожданная прогалина. Там деревья расступа-
лись, образуя нечто похожее на арку. За ней текла небольшая реч-
ка, а через нее был перекинут слегка изогнутый вверх мостик.
Этим путем Илиана вошла в Последний Приют, ступая по белым,
идеально гладким доскам моста, и этим же ей надлежало вернуть-
ся обратно. Она уже видела внутренним взором, как поблескива-
ют в лучах света резные перила и как искрится, вихрясь в задор-
ных бурунах, быстрая вода. Деревья расступились. Вода действи-
тельно искрилась и с журчанием бежала мимо заповедного леса.
Моста не было.
До Илианы не сразу дошло что это означает. Озадаченно по-
глядев по сторонам, она сделала несколько шагов по берегу. Место
явно было тем же самым, только переправы и след простыл. Обер-
нувшись на фею, девушка хотела спросить, что это за штучки, и
вопрос замер у нее на языке. Лицо Дин'Юлемионы выражало едва
ли не ужас. Илиана почувствовала, как екнуло ее сердце, а в теле
появилась предательская дрожь.
— Где мост? — стараясь казаться спокойной, все-таки произнесла
она, страшась услышать становившийся очевидным ответ.
— У тебя не хватает сил… — прошептала фея. — У тебя не хватает
жизненных сил вернуться…
Поначалу Илиана не уяснила всю серьезность своего положения.
Сгоряча она даже хотела сунуться прямиком в воду, благо что
речка была шириной всего ярдов двадцать. Дина схватила ее за
шиворот и без особых церемоний оттащила брыкавшуюся девуш-
ку подальше. Нечто подобное в прошлом проделывал Бэйл, когда
юные Талара с Илианой, расшалившись, рисковали свернуть себе
шею. Фея доходчиво объяснила воспитаннице, что переплыть этот
поток невозможно, зато окончательно потерять свое физическое
воплощение — способ очень даже подходящий. С перелетом также
не стоило пытаться. Если Дина вздумает перетащить воспитанни-
цу на другую сторону, они обе ухнут прямиком в стремнину. Фее-
то ничего не сделается. Вылезет, чихая и отплевываясь, на берег —
сушить намокшие крылья. А вот девушка уже никогда не вернется
в мир людей. Потому что умрет, просто не так, как обычно уми-
