223
дели, к чему оно привело, так что позвольте нам самим решать
свои судьбы. Позиция несправедливая, ибо не чародейки несли
ответственность за катастрофу Ардариании, но чем больше про-
ходило лет, тем больше забывалось все с ней связанное. А сведе-
ния о тех событиях изначально оставляли желать лучшего из-за
секретности, наложенной на причину вторжения, и последствий
самого вторжения. Как бы там ни было, в колдовском сообществе
уже не было единства. С одной стороны, такая децентрализация
исключала вероятность повторения трагедии с Великим Архипела-
гом, нанесшей сокрушительный ущерб всему развитию чародей-
ства. С другой — ее рост все чаще приводил к столкновению ин-
тересов, и с течением веков это проявлялось все значительнее.
Колдуны, ведьмы, чародеи и чародейки все больше отдалялись
друг от друга. К тому времени, когда между ними начались пер-
вые столкновения, все они уже основательно подзабыли о погиб-
шей империи и о том, кто ей правил.
По отношению к жизни простых людей чародейки постепен-
но занимали довольно жесткую позицию — они переставали при-
нимать в ней участие. Под властью императора они некогда были
основой и залогом могущества всей огромной страны. С течением
тысячелетий сестры играли все меньшую роль в судьбах мира,
предпочитая наблюдать, а не вмешиваться, советовать, а не ре-
шать. Остальные не разделяли такие взгляды, за исключением от-
шельников, а посему активно делили континентальный пирог. Они
когда координировались с монархами и прочими властителями, а
когда и сами становились во главе стран. Сцепиться с соседями по
какому-нибудь пустяковому поводу становилось, увы, обыденным
делом. Некогда достигнутая стабильность в мирном сосуществова-
нии разных регионов и народов оказалась полностью разрушена.
После исчезновения Ардариании политическая карта мира столь-
ко раз перекраивалась, что в ней давно потерялись концы что от-
куда взялось.
Растущая децентрализация управления и власти плюс про-
грессирующий раскол имели и еще одно крайне отрицательное по-
следствие, выявившееся далеко не сразу. История не просто забы-
валась — она начинала иметь разное толкование. Архивные све-
дения и их интерпретация стали отличаться даже в обителях ча-
родеек. Про остальных заклинателей, не обладавших такой про-
должительностью жизни и единством, и вовсе говорить не прихо-
дилось. А вместе с историей забывались и знания. Те, что уцелели
после давней катастрофы. Колдовские круги все еще были сильны
и умели очень многое, но если кто-нибудь из их представителей
сумел бы вернуться в прошлое и сравнить тогдашнее развитие с
