229
та, ибо худшее, что только могло быть — это воевать против своих
бывших сестер. Весь опыт, все теоретические и практические на-
работки положили начало новому учебному центру, а его филиалы
открылись в каждой обители. Этот центр назвали Гексенхаммер.
Со дня его появления ситуация заметно улучшилась. Действия его
служительниц стали намного эффективнее, а сами они гораздо
реже обращались на темный путь.
Тем временем, ситуация в мире продолжала ухудшаться. На-
чало очередному кризису положило резкое сокращение численно-
сти чародеев, грозившее их полным исчезновением. В отличие от
ведьм и колдунов, чародеи могли происходить по потомственной
линии только от чародеек, а тех и самих становилось все меньше.
Но чародейки жили долго, чего никак нельзя было сказать об их
отпрысках мужского пола. Отчаявшись перед лицом надвигавше-
гося конца, чародеи разделились на два лагеря. Одни увещевали
действовать прежними методами, блюдя традиции, и принять не-
избежное, ежели таковое наступит. Другие решили пойти на лю-
бую крайность, лишь бы окончательно не исчезнуть в истории.
Между собой они не воевали, зато спровоцировали очередной рас-
кол, в результате которого перессорились уже не только все кол-
довские фракции, но и их внутренние группировки. Результатом
стал роспуск колдовских сеймов, превратившихся в набор недру-
желюбных друг другу альянсов, развал анклавов и окончательная
изоляция обителей чародеек. Появлялось все больше фанатиков.
Последние выходцы из Клерианского колдовского течения объяви-
ли себя новой фракцией — клериками — и сообщили всему миру,
что отныне ведут борьбу против проявления любого вида чар,
кроме чар света. Мол, все беды мира от искушения их могущест-
вом, и лишь свет освобожден от этого тлетворного влияния, благо-
словенно служа на пользу людям. Надо сказать, что слово у клери-
ков действительно не расходилось с делом, и они здорово досаж-
дали всем честным заклинателям. Тяжелее всего приходилось
ведьмам-одиночкам, но и остальным регулярно доставалось от на-
падок новоявленных святош. В принципе, объединенные силы за-
клинателей вполне сокрушили бы клериков, но тому помешало два
обстоятельства. Во-первых, и других проблем имелось хоть отбав-
ляй, а клерики были скорее ноющим синяком, нежели опасной
кровоточащей раной. Во-вторых, у клериков хватило ума не свя-
зываться с чародейками — наиболее могущественной фракцией.
Хорошенько получив от них пару раз на орехи, клерики, посове-
щавшись, причислили чародеек к носителям света и объявили по
отношению к ним нейтралитет. Чародеек это устроило, а к тому
веку каждый уже был сам за себя.
