336
роногих служителей закона, и на них никто не обращал внимания.
Столь значительные меры безопасности вообще мало кого удивля-
ли. Власти просто обязаны обеспечить порядок при проведении
редкого события, помноженного на вызванное им огромное коли-
чество публики. Даже шнырявшие в толпе карманники свели
свою деятельность к минимуму, опасаясь стечения стражников и
их шастающих поблизости клыкастых спутников. Если от страж-
ника при случае можно затеряться в толпе, то ускользнуть от на-
уськанной собаки будет на порядок сложнее. Фариза строго-
настрого наказала всем подопечным не выкидывать никаких фо-
кусов. Это касалось в первую очередь Скича и Дэи. Первый был
просто мастером стянуть чужую собственность, а юная разбойни-
ца воспринимала возможность что-нибудь присвоить как охотни-
чий трофей. Среди публики имелось немало разодетых особ, и эта
парочка, пожалуй, не откажет себе в искушении поживиться ка-
кой-нибудь брошкой или ожерельем, стибрить алмазную булавку
или позаимствовать чьи-нибудь богато отделанные карманные ча-
сы. Ребята вроде бы хорошо усвоили наставления Фаризы и сиде-
ли смирно. Впрочем, все их внимание поглощала арена и пред-
стоящее зрелище. Бдительно изучив подопечных и убедившись в
видимом отсутствии у них криминальных замыслов, Фариза успо-
коилась, краем уха прислушиваясь к оживленной болтовне спут-
ников. Жаль ей не с кем поговорить. Это неплохо выходило у нее с
Илианой, но та ни с того ни с сего осталась в Аберидже, хотя щед-
ро заплатила за всех остальных. Причина, на взгляд Фаризы, была
совершенно надуманная, и старшая девушка подозревала что
здесь кроется нечто большее, о чем новая подруга умалчивает. То
ли у нее есть какие-то основания избегать Высшего судилища, ли-
бо же вообще мероприятий такого типа, то ли тот, кому предстоит
доказывать на арене свою невиновность ей так или иначе знаком.
По арене эхом прокатился оглушительный рев толпы. Все
взгляды оказались прикованы к самому центру, где появился ши-
рокоплечий мужчина, облаченный в клепаные кожаные доспехи с
коротким мечом на поясе. Сопровождавшие его по-особому разо-
детые стражники удалились, и испытуемый остался совершенно
один. Выхватив клинок из ножен, он отсалютовал зрителям, и те
немедленно ответили довольным гулом и криками. Бэйл, а Илиана,
будь она здесь, сразу же признала бы близкого друга Сирелины,
большую часть жизни сражался гладиатором и не сумел отказать
себе в удовольствии превратить Высшее судилище в очередной
бой на потеху почтеннейшей публике. Сейчас он приветствовал
толпу так, как делал это всегда, и толпа, обрадованная столь не-
ожиданному поведению бойца, готовилась к интересному зрели-
