337
щу. Бэйл не подкачал.
С лязгом поднялась одна из больших железных решеток, пе-
рекрывавших арочные проходы во внутренние помещения арены.
На гладкий песок, утробно похрюкивая, выбежал здоровенный
вепрь, размером с крупного теленка. Остановившись, он принялся
принюхиваться, шевеля могучим рылом. Серая щетина стояла ды-
бом, копыта нервно перетаптывались. Его маленькие глазки бес-
покойно сновали вокруг, обшаривая окружающее пространство,
пока крутившийся на месте кабан не заметил одиноко стоявшего
человека. Издав разъяренный пронзительный визг, вепрь накло-
нил голову и ринулся в атаку.
К такому повороту событий гладиатор был более чем готов.
Посетитель в черном проинструктировал его очень старательно и
об особенностях каждого их пяти поединков Бэйла известили за-
ранее. Он заблаговременно выбрал оружие и экипировку, а в тре-
нажерном зале, предоставленном в его полное распоряжение, во-
всю отрабатывал упражнения и слегка подзабытые приемы. Чело-
век в черном был настолько любезен, что даже поведал Бэйлу про
особую настойку, которой накачали вепря перед тем как выпус-
тить на арену. Матерый кабан, разумеется, зверь не из приятных
и в ярости невероятно опасен, но и кидаться как одержимый он
может не захотеть, ограничиваясь угрожающими звуками. Чтобы
придать ему максимум агрессии и заставить нападать, животное
и пичкали особой настойкой на корнях и травах. Под ее воздейст-
вием вепрь приходил в состояние неконтролируемого бешенства и
начинал бросаться на все что движется. Бэйлу же, как ни странно,
это было только на руку. Заранее осведомленный о грядущем по-
ведении кабана, он устроил для глазевших граждан и гостей Со-
лтенстила настоящее представление.
Когда кабан на всех парах проскочил мимо, опытный воин
без труда мог покончить с ним одним ударом, однако он этого не
сделал. Увернувшись в самый последний момент, Бэйл лишь смах-
нул острым мечом немного плотной серой щетины, позволив жи-
вотному остаться целехоньким. Зрители, завидев эдакий эффект-
ный финт, радостно взревели. Гладиатор слегка поклонился, поль-
зуясь разворотом грузного противника. Он играл на публику. Бро-
ски разогнавшегося кабана лишали того возможности маневриро-
вать, а посему Бэйл с легкостью уклонялся от его атак, полностью
контролируя ход поединка. И он, имея возможность закончить его
сразу, театрально тянул время, доставляя зрителям удовольствие.
Как гладиатор он привык заручаться их поддержкой, а когда на
твоей стороне вся ревущая от восторга толпа — это кое-что да
значит.
