341
там, а то они, кажись, уже начинают подозревать нас в каких-то
интригах.
— Спасибо, — сказала вдруг Илиана.
— За что? — удивилась Фариза.
— За то что не наседаешь с расспросами, — грустно улыбнулась
Илиана. — И никому не говоришь, — добавила она многозначи-
тельно.
— Ты полна тайн, — негромко отозвалась старшая девушка. — Че-
ловек имеет право на секреты, но твои с каждым разом все более
удивительны.
— Поверь, ничего хорошего в этом нет, и я многое бы отдала что-
бы никогда с большинством из них не связываться, — еще раз
вздохнула Илиана.
Больше они в тот день не разговаривали.
Не пришла Илиана и на второй поединок. На сей раз к Бэйлу
выпустили горного медведя — противника более чем серьезного.
Огромный свирепый хищник обладал не только подвижностью
при всех своих внушительных габаритах, но и в башке у него име-
лось побольше мозгов, нежели у одурманенного вепря. Впрочем,
излишним умом медведь все же не отличался, а посему с ним
вполне можно было сладить, особенно если учесть должный уро-
вень подготовки. За всю свою жизнь гладиатору с кем только не
приходилось иметь дело, а посему он не нашел ничего непосильно-
го в очередном испытании. Предупрежденный доброжелателем в
черном о размерах, весе и нраве зверя, Бэйл вооружился палашом
и копьем, причем не с обычным древком, а металлическим. Он
мог потребовать себе любое снаряжение из имевшегося при арене
арсенала и стараниями Дегониса ему предоставили желаемое, хо-
тя копье целиком из железа там изначально отсутствовало. Искус-
ный кузнец быстро соорудил срочный заказ, и гладиатор остался
вполне доволен. Сделав с копьем несколько упражнений, он окон-
чательно уверился, что это то, что надо. Вес у него, конечно, был
тот еще, но для тренированных мускулов Бэйла он оказался при-
емлем. Зато могучий медведь уже не сможет переломить его ла-
пой, одним махом лишив таким образом человека львиной доли
шансов на победу.
Медведь осторожничал. Он и гладиатор довольно долго кру-
жили друг напротив друга, не вступая в прямое противостояние.
Бэйл не знал, что колдун, озаботившись его судьбой, втайне от
всех вколол хищнику некое снадобье, сделавшее того более вялым.
Не настолько чтобы это стало заметно, но достаточно для того,
чтобы зверь не действовал во всю свою прыть. Ведь в ловкости с
его только казавшейся неповоротливой тушей лучше было не со-
