351
менно прикрывая друг друга, принялись пробовать его неторопли-
выми выпадами. Зазвенело скрестившееся железо.
Илиана вновь заняла свое место между Фаризой и Галаной,
одетая точно так же, как и в прошлый раз. После томительного
ожидания начала поединка пришел черед тревожного созерцания.
Наблюдая как Бэйл кружит по арене с выставленными против не-
го воинами, она на прежний манер хваталась за руку девчушки с
косичками, бледнея от волнения. Илиана знала, что гладиатору к
подобному не привыкать, и всего с двумя солдатами он вполне
управится, но не могла совладать с разыгравшимися нервами. Ее
томило странное чувство, но девушка списывала его на пережи-
вания, посвященные судьбе боровшегося за свободу Бэйла.
Схожие ощущения беспокоили и Галану. Волнение Илианы
отчасти передалось и ей, и девчушка легонько ерзала на сиденье,
хмурясь в смутном предчувствии какой-то беды. Подозревая что
дело может напрямую касаться человека на арене, она помалки-
вала, предпочитая держать свои сомнения при себе. Илиана вон и
так принимает все слишком близко к сердцу, зачем же расстраи-
вать ее еще больше? Возможно, такие зрелища ей действительно
не по душе, либо она слишком прониклась участью представшего
перед Высшим судилищем испытуемого. С Илианы станется, с ее-
то добрым сердцем и желанием помогать ближнему. Тот же вроде
как держался молодцом, и было не похоже чтобы ему что-то угро-
жало. Неясные предчувствия Галаны вполне могли быть ошибоч-
ными, а то и вовсе не связанными с поединком. Нет, определенно
не стоит почем зря тревожить Илиану, чьи тонкие подрагивающие
пальцы невольно ищут в ее руке поддержку.
За Бэйла действительно переживать не требовалось. Оценив
обстановку, он, разумеется, ничуть не расслабился, но стал совер-
шенно спокоен. Этой парочке придется хорошенько постараться
чтобы добраться до него, и шансов у них на это, мягко говоря, ма-
ловато. Пока они держатся вместе, гладиатор не полезет на рожон,
дожидаясь случая разделаться с ними поодиночке. Для этого их
можно спровоцировать, либо же улучить подходящий момент, ко-
гда молодой, исходя из предположений доброжелателя в черном,
пренебрежет стратегией сержанта и проявит инициативу. Бэйл
никуда не спешил. Он помнил про зрителей и теперь, имея дело с
обычными людьми, а не могучим медведем или бездушными ме-
ханизмами, вновь мог позволить себе добавить театральности для
охочей до развлечений толпы. Все свои навыки и опыт он вложил
не в намерение побыстрее разделаться с противниками, а в жела-
ние сделать это наиболее зрелищно. Здесь не лесной домик колду-
ньи и не целый отряд жаждущей его шкуры Имперской стражи.
