358
легла на спину и посмотрела в окно, за которым на темном небе
мерцали далекие звезды. Помнится, еще в оазисе Сирелина учила
ее находить созвездия, рассказывала об устройстве небесной сфе-
ры и объясняла кардинальную разницу между астрологами и ас-
трономами. Ох как давно это было… Казалось, с тех пор прошла
целая вечность и это происходило словно в другой жизни. А мо-
жет, так оно и было? Илиана чувствовала, что невероятно измени-
лась и продолжала меняться, поразительно быстро повзрослев не
только внешне, но и внутренне. И было кроме этого взросления
что-то еще. Что-то совершенно непонятное ей, но приближавшее-
ся с каждым новым рассветом.
С негромким мурлыканьем на постель из полумрака запрыг-
нуло нечто крайне тяжелое и упитанное. Бус. Полосатый котяра,
проверив как дела у колонии и выполнив все приличествующие
предводителю обязанности вернулся к любимому человеку. При-
топтав себе место, он грузно завалился на бок и, выставив лапу,
лениво принялся ее облизывать. Всем своим умиротворенным ви-
дом он давал понять: спите спокойно, Аберидж под присмотром.
Протянув руку, Илиана погладила мохнатый бок.
— Ты чего не спишь? — проворчал кот.
Девушка и сама не знала. Ей было как-то тревожно, в голову лезли
всякие мысли и у нее никак не получалось от них отделаться. К
тому же до сих пор ей не удалось привлечь внимание Бэйла, что, в
общем-то, было и не удивительно в такой толпе, и не факт что это
получится завтра. А ведь завтра последний день Судилища. Куда
направится гладиатор когда вновь станет свободным человеком?
— Бус, ты не мог бы сделать мне одно большое одолжение? — ти-
хонько спросила Илиана.
Последний день Судилища собрал поистине неимоверное ко-
личество публики. Люди, наслышанные об интересном зрелище,
стояли даже в проходах, и местами камню негде было упасть. Це-
почки стражников еле сдерживали напор толпы, и патрули с
ищейками насилу протискивались среди волнующихся рядов, по-
рой подолгу застревая без движения. Ребята кое-как пробрались
на свои места, благо что на балконе ввиду их дороговизны было
чуть посвободнее, и уселись в ожидании поединка. Сегодня долж-
на была решиться судьба испытуемого, и сегодня ему уготовили
самый динамичный и жестокий бой. Удивляться его сложности не
приходилось, ибо пятая схватка предполагала весьма серьезное
обвинение. Седьмую же за все прошлые века Судилища и вовсе
преодолевали считанные единицы. Вышедший на арену Бэйл,
приветствовав толпу традиционным салютом, сорвал бурю апло-
дисментов и готовился к бою, до которого оставались какие-то
