361
но теснили его к южному краю арены, но обвиняемый держался
молодцом и не давал себя в обиду. На этот раз ему приходилось
иметь дело с самыми разношерстными оппонентами, по большей
части откровенным сбродом. Но сбродом отчаянным и злым. Хму-
рые детины со здоровенными ручищами и торчавшими из-под
шлемов космами чередовались с худыми жилистыми малыми, чьи
повадки наводили на мысли о темных переулках и перерезанных
глотках. И те и другие, отпетые преступники, облачались кто во
что горазд, и выбрав оружие по своему вкусу надеялись завоевать
свободу. Бэйл, понятное дело, им такой возможности не давал, и
толпа приветствовала его очередную победу выкриками и одобри-
тельным гулом. Назревал критический момент. Первые отведен-
ные полчаса были на исходе, и вскоре в бой бросятся сразу двена-
дцать враждебных друг другу человек. Внимание зрителей оказа-
лось настолько приковано к происходящему, что их карманы сей-
час беспрепятственно смог бы не таясь обчистить даже совершен-
ный неумеха.
Илиана, как и все, не сводила глаз с Бэйла, когда к ней со
стороны прохода протиснулся какой-то мужчина в неприметной
форме служителя арены. Поглощенная схваткой, девушка даже не
сразу поняла что ее зовут, и обернулась лишь когда услышала свое
имя дважды.
— Вы Илиана? — в третий раз негромко спросил неизвестный,
окидывая внимательным взором закутанную в просторные одеж-
ды фигуру.
В больших сиреневых глазах отразилась тревога.
— Вам нечего бояться. У меня для вас послание от друга, — все
также тихо сказал мужчина.
— Послание? Какое послание? — невольно переспросила девушка.
Ребята как и все окружающие жадно созерцали поединок. Лишь
Фариза с Галаной, привлеченные раздавшимися рядом словами,
повернули головы и настороженно посмотрели на обращавшегося
к их подруге типа. Вместо ответа тот протянул Илиане сложенный
листок бумаги. Развернув его, она бросила взгляд на несколько на-
чертанных строк и издала радостный возглас. Девушка узнала по-
черк Бэйла.
"Лишь Высшее судилище сделало это возможным. Если мои
слова что-то значат, я надеюсь, что к ним прислушаются и отне-
сутся с должным вниманием. Я выражаю подателю сего письма
благодарность и доверие за предложенную помощь. В случае своей
победы я готов немедленно повторить это лично на организован-
ной им встрече. Считаю, что такую поспешность оправдывают
сложившиеся обстоятельства и прошу переговорить со мной как
