340
— Ты боишься что это хорошо знакомый тебе человек, так? Судя
по реакции, твои худшие подозрения подтвердились.
Илиана пробовала было отнекиваться, но заставшая ее врасплох
Фариза уже получила доказательство своих предположений.
— Брось, Илиана, ты среди друзей. Неужели это настолько великая
тайна, что после всего уже тобой рассказанного ты все еще про-
должаешь скрытничать? — с укоризной покачала она головой.
Илиана вздохнула. Само по себе знакомство с Бэйлом можно было
и не утаивать. Вот только сам гладиатор на короткой ноге не толь-
ко с Таларой, но и с чародейкой Сирелиной, и как бы эта ниточка
в результате не размотала целый клубочек.
— Да, я знаю его, — наконец призналась она, решив поведать
часть правды. — Он работал при дворце садовником, и это он нау-
чил меня обращаться с оружием.
Не вдаваясь в подробности и полностью исключив из повествова-
ния принцессу и чародейку, Илиана посвятила Фаризу в основу
своих взаимоотношений с Бэйлом, упомянув, что он для нее вроде
приемного дяди. Впрочем, в ее случае слово "приемный" вообще
всегда можно было опускать, поскольку единокровных родствен-
ников у Илианы попросту не имелось, либо она про них не знала.
— А теперь ты настолько боишься исхода Судилища, что даже не
приходишь на арену? — только и спросила Фариза, когда подруга
выложила подноготную.
— Что-то вроде того, — невесело отозвалась Илиана. — Я прекрас-
но понимаю что он гладиатор и участвовал в великом множестве
боев, но видеть их самой, да еще в таких обстоятельствах…
— Поверь, тебе, похоже, не стоит опасаться за его судьбу, — обод-
ряюще улыбнулась Фариза. — Видела бы ты что он сегодня вытво-
рял… Если у кого и есть шансы благополучно выдержать все ис-
пытания, то это у него, и шансы просто прекрасные. Дело, конеч-
но, твое, но я бы пришла и поддержала своего дядю хотя бы мыс-
ленно. Но ты поступай, разумеется, как знаешь. Кстати… Если по-
зволишь, у меня есть еще один вопрос.
— Валяй, — махнула рукой Илиана.
— Твой полосатый приятель, этот толстый котяра… Он ведь тебя
отлично понимает, верно? И не уверяй что нет — я не настолько
наивна как остальные, — медленно произнесла Фариза, не спуская
глаз с подруги и внимательно следя за ее реакцией.
— Да. И не только он, — решила не отпираться почем зря Илиана.
— Но сейчас мне не хотелось бы об этом говорить. Это слишком
сложно и непривычно. Возможно, позже, когда для этого найдется
подходящее время.
— Хорошо, — не стала настаивать Фариза. — Ладно, идем к ребя-
