339
как и рассчитывал гладиатор. Кабан испустил захлебывающийся
визг. Ноги его подогнулись. Зашатавшись, он упал на колени, а
затем, качнувшись, тяжело завалился на бок, заливая кровью бе-
лый песок арены. Толпа взревела. Вскочив, вопящие от восторга
зрители устроили гладиатору оглушительные овации. Бэйл, утерев
с лица катившийся градом пот, выдернул дымящийся алым меч из
поверженного вепря и вновь отсалютовал трибунам. Взыгравшие
трубы, оповещавшие об окончании поединка, утонули в подняв-
шейся над ареной буре голосов.
— А этот Бэйл впечатляет! — заключил Ангур, когда ребята
покидали Судилище. — Если так пойдет и дальше, у него отлич-
ный шансы выйти сухим из воды, в чем бы там его не обвиняли.
Жаль Илиана не видела. Пропустить такое потрясающее зрелище!
Нет, вы видели что он провернул в конце?! Это ж какой сноровкой
надо обладать, какой силищей!.. Вернусь — обязательно ей рас-
скажу в мельчайших подробностях.
Нечто подобное думал и Дегонис, наблюдавший за ходом
схватки из укромного уголка, где он пребывал в недосягаемости
для посторонних взоров. "Пожалуй, этот молодчик прекрасно
обойдется и без моей помощи, — думал колдун, глядя как Бэйл
гордо удаляется в открывшийся выход. — Впрочем, лучше не рис-
ковать. Подстраховаться никогда не помешает. В других поедин-
ках ему придется куда сложнее, а он должен выдержать их все.
Пусть он играет свою роль, а я сыграю свою." Дегонис, само собой,
явился на арену отнюдь не для того, чтобы насладиться схваткой.
Безусловно, он намеревался убедиться, что его марионетка хорошо
справляется с поставленной задачей. Вместе с тем, колдун непре-
рывно ожидал доклада офицеров стражи. Увы, они так и не при-
несли ему желанного известия. Дегонис разочарованно вздохнул.
Он и не рассчитывал преуспеть в первый же день, учитывая ог-
ромный наплыв любопытствующей публики, но все-таки… Ну,
завтра будет еще один поединок. А затем еще один. И так пока
Бэйл не пройдет все пять. Четыре оставшихся сулили неплохие
шансы на успех. Поправив капюшон, колдун развернулся и
скрылся в глубине темного прохода.
Красочные рассказы ребят о прошедшем поединке восторгов
у Илианы отнюдь не вызвали. Наоборот, она отчего-то хмурилась и
была достаточно немногословной. От Фаризы не укрылось, что
подруга, словно невзначай, расспрашивала не столько о том, чего
вытворял испытуемый, сколько как он выглядел. Все сочли озна-
ченный интерес к внешности чисто женской чертой, и лишь Фа-
риза укрепилась в своих подозрениях. Улучив минутку, она отвела
Илиану в сторону и без обиняков спросила:
