331
вия на девчонку — ее привязанность к родным и близким. Ос-
тальных попросту не существовало. Но как же так поступить, что-
бы и цели достичь, и палку не перегнуть? Ведь не облепишь же
Солтенстил объявлениями а-ля "Илиана, приходи немедленно во
дворец или мы убьем всю твою родню!" Требуется каким-то обра-
зом сделать так, чтобы девчонка оказалась в нужном месте в нуж-
ное время, и чтобы это произошло самым естественным образом.
И вся эта затея обязана выглядеть достаточно оправданной даже
в глазах принцессы, что б этой царственнородной занозе пусто
было! М-да, непростая задачка, что и говори…
Стремительно работавший, подстегнутый велением Покрови-
теля ум Дегониса наткнулся на подходящее решение когда солнце
уже показалось из-за горизонта. Прокрутив его в голове несколько
раз и изучив с разных сторон, он пришел к выводу, что идея дей-
ствительно стоящая и у нее есть отличные шансы на успех. Решив
не доверять столь ответственное дело помощникам, колдун, не от-
кладывая его в долгий ящик, живо собрался и быстрым шагом на-
правился прямиком в особую тюрьму Имперской стражи. Вери-
тельные грамоты за подписью властелина Железных земель рас-
пахнули перед ним все двери, и вскоре он ступил в камеру Бэйла.
Замысел колдуна был куда хитрее, нежели он озвучил его
внимательному слушателю. Дегонис открыто заявил что сам узник
его не интересует, но у него есть причины постараться избежать
грядущего скандала с ее высочеством. У него нет рычагов влияния
просто взять и вызволить ее любимого садовника из темницы, но
вместе с тем он нашел и подходящий выход, если только узник на
него согласится. В этом колдун не солгал. Прикрытие его замысла
в том и заключалось: он всеми силами старался заблаговременно
уладить неприятную сторону дела с принцессой Таларой и никто
бы не смог обвинить его в том, что он не старался. Вот только ис-
тинная подоплека предложения Дегониса преследовала совсем
другие цели.
Бэйл, выслушав человека в черном, заявил, что действитель-
но слышал кое-что о так называемом Высшем судилище, но мно-
гое ему не ясно. Колдун с готовностью ввел его в курс дела. Когда
он закончил, гладиатор глубоко задумался. Дегонис его не торопил,
продолжая сидеть не шелохнувшись, будто высеченная на табу-
ретке статуя. Его манера себя вести вообще казалась странной и
могла заставить нервничать более впечатлительную натуру, но
Бэйлу сейчас уж точно не до таких мелочей. Он старательно раз-
мышлял над словами посетителя, а не над тем почему и как тот
выглядел. Пришлись эти слова ко двору. Дегонис правильно рас-
судил, что под маской садовника скрывается как минимум быв-
