326
ния, — задумчиво отозвался Ювион. — Кстати, а вы собираетесь
выходить в город или так и будете отсиживаться в Аберидже? —
добавил он, встрепенувшись.
— Постоянно выходим. Как мы, по-твоему, добываем себе прови-
зию, одежду и все эти замечательные вещицы? — пожала плечами
Дэя. — А это ты к чему?
— Видели сегодня объявления? Через три дня состоится Высшее
судилище. Я слыхал, такого не было уже очень давно, — пояснил
Ювион. — Презанятное, говорят, будет зрелище. Предлагаю схо-
дить всем вместе и посмотреть.
— Да ладно, разве их не отменили? — удивилась Фариза.
— Похоже, нет, раз об этом сообщают официальные листовки, —
развел руками молодой человек.
Посыпавшиеся со всех сторон вопросы дали понять, что большая
часть юной компании понятия не имеет о чем речь. Фариза объяс-
нила.
В стародавние времена, когда вина какого-либо человека не
была установлена в достаточной мере, власти могли пойти на так
называемое Высшее судилище — предоставить решать судьбу об-
виняемого высшим силам. Это означало, ни много ни мало, серию
поединков, сложность которых возрастала раз от раза. В зависи-
мости от тяжести обвинения, их число варьировалось от одного до
семи, по одному на каждый день недели. Если испытуемый побе-
ждал во всех, то высшие силы ясно выражали свою волю, и он
считался полностью оправданным. Если же нет, то… то смотря
как он проигрывал. Смертельные исходы были отнюдь не редко-
стью. Проводились означенные Судилища на специальной арене и
на них каждый раз собирались охочие до зрелищ толпы. В преж-
ние века их даже специально устраивали почаще, наравне с гла-
диаторскими боями, дабы народу было на что поглазеть, причем
многие узники, страшась грядущей кары, сами выбирали такой
путь собственной защиты. Еще дед нынешнего правителя Желез-
ных земель прекратил эту практику, сочтя ее не только варвар-
ской, но и глупой. Высшие силы ему были нужны лишь тогда, ко-
гда он намеревался оправдать их волей собственные действия. В
остальном дед ад-Сейдина первый придал старинному кличу Же-
лезных земель "ахар бала", то бишь "судьбу вершим", совершенно
новый смысл. Он вершил ее сам, и его потомки следовали тому же
принципу. Прошло уже много лет со времени последнего Высшего
судилища и сама Фариза ввиду своего молодого возраста знает о
их существовании лишь понаслышке. Просто она в силу привычки
и взятой на себя ответственности за ребят лучше разбирается в
жизни Солтенстила, а посему и ее знания не ограничиваются од-
