329
Перелистав навскидку несколько томиков, Бэйл остановил свой
выбор на каком-то легком историческом романе и к своей полной
неожиданности ушел в него с головой. К тому времени как в его
просторной камере наконец-то объявился посетитель, он прочел,
пожалуй, больше книг, чем за всю свою жизнь, и явно не собирал-
ся останавливаться на достигнутом. Когда перед ним вырос ка-
кой-то тип в черном балахоне, Бэйл некоторое время хлопал на не-
го глазами, пытаясь выкарабкаться из окутавших его навеянных
фантазией видений.
— Надеюсь, с вами здесь хорошо обращаются? — изрек этот чело-
век ровным и каким-то совершенно неэмоциональным голосом. —
Не возражаете, если я присяду?
Он подтянул стул — да, именно стул, а не какую-нибудь шаткую
табуретку, традиционную спутницу многих темниц, — и уселся,
едва удивленный гладиатор ответил кивком.
— Я полагаю, у вас имеются вопросы касательно вашего здесь
пребывания, — не то поинтересовался, не то констатировал посе-
титель в черном.
О да, вопросы у Бэйла были! Сев на постели, он попытался про-
честь на лице визитера возможную причину интереса к его персо-
не, но из этого ровным счетом ничего не вышло. Под низко опу-
щенным капюшоном невозможно было что-либо разглядеть, и гла-
диатор живо припомнил рассказы Илианы о неком Мастере из
Нижних подземелий, с которым имел дело Арбах ан-Бакир. Не он
ли это заявился к нему в гости? Впрочем, какая разница, если
сейчас у Бэйла получится прояснить детали собственного положе-
ния. Не теряя времени, он, обычно не слишком словоохотливый,
прямо-таки засыпал посетителя вопросами. Тот слушал молча, не
перебивая и давая пленнику Имперской стражи выговориться.
Когда поток слов наконец-то иссяк, из-под капюшона раздался
по-прежнему ровный и лишенный эмоций голос.
— Я хорошо понимаю вашу озабоченность. Вынужден сообщить,
что она не лишена оснований и есть довольно приличная вероят-
ность что вы застряли здесь надолго, — сообщил он.
— Но это возмутительно! — воскликнул Бэйл. — Вы держите чело-
века без суда и следствия и открыто заявляете что так будет про-
должаться и впредь?!
— Следствие как-раз-таки продолжается, и в этом заключается
ваша основная проблема. Для обвинения недостаточно улик, а
учитывая его тяжесть, отпустить вас также не могут. Тут либо
полное оправдание, либо приговор, — пояснил странный гость. —
Вы в руках Имперской стражи и поверьте — у них хватит полно-
мочий держать вас здесь неопределенный срок.
