330
— Но это неприемлемо! — возмутился гладиатор. — Если я вино-
вен — осудите. Если нет — отпустите. Я не желаю отбывать по-
жизненное заключение из-за чьей-то нерасторопности!
— Именно поэтому я здесь, — неожиданно более мягким тоном
заявил посетитель.
— О чем это вы? — оторопел Бэйл.
Человек в черном пояснил. На самом деле, именно значительная
близость к принцессе крови уберегла узника от крайних степеней
допроса. В случае если бы он все же оказался невиновен, хотя на
таких допросах обычно сознаются во всем, ситуация обернулась
бы крайне неприглядно. Вмешательство некоторых влиятельных
лиц помогло избежать потенциального скандала, но вместе с тем
Имперская стража очутилась в трудном положении. Не имея воз-
можности доказать вину заключенного, выпустить его в виду вы-
шеупомянутых причин она также не может. В итоге и вышло, что
узник застрял в неопределенном статусе и сейчас, пожалуй, никто
не знает как долго это продлится.
— Хорошенькое дельце! — продолжал кипятиться Бэйл. — И это
все что вы имеете мне сообщить? Весьма признателен за разъяс-
нения!
— Вы совершенно напрасно сердитесь. Я пришел предложить вам
выход, — молвил посетитель едва ли не доброжелательно.
— Неужели? — недоверчиво хмыкнул гладиатор. — И в чем же он
заключается?
— Скажите, вам доводилось слышать о Высшем судилище?..
Дегонис, а это был действительно он, времени даром не те-
рял. Явившись еще затемно к себе в логово с медальоном Илианы,
он имел непродолжительный сеанс с Оком, после чего, оставив в
стороне прочие дела, основательно озаботился поисками сбежав-
шей внучки шейха. Мысль, подогретая настойчивым желанием
Покровителя, работала так быстро, как только могла. Полагаться
на глустров особо не приходилось. Тенепсы, конечно, все еще рыс-
кают в подземельях Солтенстила, но их шансы отыскать девчонку
сведены к минимуму. Если они не столкнутся с ней нос к носу, то
не сумеют почуять искомую цель даже спрячься та от них в не-
скольких ярдах. Эх, все-таки стоит завести коллекцию фиалов с
кровью как можно большего числа лиц… Ну да это после. Вопрос:
что делать сейчас? Дегонис перебрал множество идей, и ни одна
не устроила его полностью ввиду довольно продолжительного вре-
менного периода на реализацию с непредсказуемым итоговым ре-
зультатом. Вместе с тем у него потихоньку образовался и крае-
угольный камень, от которого следовало отталкиваться. В распо-
ряжении колдуна имелся лишь один настоящий рычаг воздейст-
