170
страдал и при этом быстро слабел. Вздрогнув, Илиана поняла кто
бы этим некто мог быть. Сонливость как рукой сняло. Соскочив с
кровати, она простучала босыми ногами по полу и очутилась в ко-
ротком коридоре. Дверь в комнату Далины оказалась приоткрыта,
но девушка туда и не заглядывала. Мягкий ворсистый палас скра-
дывал ее быструю поступь, поэтому Илиана в своей белой ночной
рубашке возникла на кухне практически как привидение. Как
привидение она и побелела, когда увидела лежавшую подле стола
Далину. Все помещение заливал ровный лунный свет, мягко се-
ребря кухонное убранство. Через приоткрытое окно с занавеской
из тонкого газа его лучи беспрепятственно проникали внутрь, иг-
рая таинственными блестками в хрустальной и стеклянной утва-
ри. Они же ложились и на лицо распростертой на полу женщины,
но не было в их игре ни очарования, ни таинственности. Лицо Да-
лины напоминало гипсовую маску. Если помимо мертвенной бе-
лизны на нем и присутствовали какие-то краски, то разве что сла-
бые оттенки синего или зеленого — в лунном свете сразу и не оп-
ределишь. Через приоткрытые губы вырвался все тот же тяжелый
стон, еще тише и мучительнее чем прежде. Вне себя от ужаса
Илиана кинулась к пребывавшей в столь плачевном состоянии
женщине, зовя ее по имени.
Далина была еще жива, но силы покидали ее прямо на глазах.
Судя по открытой крышке графина, коробке со снадобьями да ва-
лявшейся подле руки чашке, почувствовав недомогание, она при-
шла на кухню, намереваясь что-то принять, да так и упала. Недуг,
вероятно, скрутил ее очень быстро, поскольку либо женщина не
успела позвать на помощь, либо у нее это уже не получилось.
Илиана, продолжая звать Далину, приложила руку к мертвенно-
бледному, всему в испарине лбу, нащупала пульс, проверила веки
и язык. Она прямо-таки ощущала как страдает бесчувственное те-
ло и как все меньше в нем остается жизненной энергии. Придвор-
ного лекаря звать было некогда. В памяти хороводом закружились
полученные прежде знания: от знахарей в Нирелине, от Сирелины,
из многочисленных книг… С диагнозом девушка определилась
весьма споро. Еще не закончили сновать ее руки, пугаясь исхо-
дившему от Далины жару, как она поняла что имеет дело с силь-
нейшим отравлением. Это понимание пришло подсознательно,
скорее на основе исходивших от больной волн недуга, нежели ка-
кого-либо набора симптомов. Впрочем, последних тоже хватало.
Пружиной вскочив на ноги, Илиана ринулась к себе в комнату за
находившимися там лекарствами.
Скорее, это был целый набор медика-экспериментатора. Го-
товые микстуры сочетались с сушеными травами, истолченными
