178
оттиснутых названий, составлявшие в сумме кодовую фразу. Ко-
гда алый свет, обрамленный золотистым ореолом, зажег последнее
слово, шкаф бесшумно провалился в пол. Дегонис проследовал в
образовавшийся проход, и потайная дверь немедленно затвори-
лась обратно. Из посторонних пройти здесь мог лишь обладающий
даром колдовства, однако даже ему не отыскать сокрытую завет-
ную комбинацию — прием, известный с древности, но довольно
немногим избранным. Дегонис справедливо полагал, что ныне
этот секрет считался утраченным. Ох как колдун бы неприятно
удивился, проведай он о похождениях Илианы и Талары в Абе-
ридже…
В неведомой для всех части подземелий Дегонис держал са-
мые ценные вещи и вел свои нечестивые изыскания. Пожалуй, не
только излишне щепетильные чародейки, а и собственные при-
спешники нашли бы их несколько сомнительными, но потому кол-
дун и не посвящал недостаточно развитые умы в глубины откры-
вавшихся возможностей. Каждому свое. Очутившись в хранили-
ще, колдун открыл свинцовый ларец примерно в фут длиной, по-
крытый множеством рун и надписей, на первый взгляд казавших-
ся разрозненными, но вместе образующих единое целое. Внутри,
на ложе из черного бархата, покоился небольшой шар около четы-
рех дюймов в диаметре. Он выглядел абсолютно прозрачным, буд-
то отлитым из стекла, однако стоило лишь Дегонису взять круглый
предмет в руку, как в его недрах появилось какое-то движение. В
центре образовалась светлая точка, которая росла и ширилась по
мере того, как колдун продолжал удерживать шар в пальцах, на-
шептывая заклинание. Точка исторгала многочисленные струйки,
похожие на те, что оставляют брошенные в воду гранулы перман-
ганата калия, окрашивая ее в ровный цвет, разве что их оттенок
был не фиолетовым. Не прошло и минуты как они охватили все
внутреннее пространство, превратив шар из прозрачного в насы-
щенно красный. Затем в глубине обнаружилось что-то еще. Пона-
чалу производившее впечатление непроглядного черного сгустка,
оно вытягивалось в стороны до тех пор, пока не приняло строгую
ромбовидную форму, узкую по ширине и длинную в высоту. За-
кончив обретать свой вид, этот ромб на несколько секунд застыл
на месте, а потом вдруг задвигался внутри стеклянного вместили-
ща наподобие зрачка в радужной оболочке. Казалось, Дегонис
держит на ладони чей-то большой глаз.
В известном смысле так оно и было. Именно этот инструмент
колдун называл Око, и именно оно позволило ему постигнуть тай-
ну Липкого огня, наблюдая за Хранителями тогда, когда они об
этом даже не подозревали. Разумеется, подобное присутствие
