179
зрачка не могло оставаться незамеченным, но для маскировки
имелось и специальное приспособление. Есть же очки, полностью
скрывающие глаза владельца, в то время как сам он через них
прекрасно видит; есть и соответствующие зеркала. Достав из того
же свинцового ларца особый чехол, Дегонис живо надел его на
Око. Теперь можно было подумать, что у него в руках просто не-
кий отливающий серебром предмет сферической формы, с длин-
ной тонкой застежкой сверху вниз. Удовлетворенно хмыкнув, кол-
дун положил шар во внутренний карман и покинул секретную об-
ласть, а вернувшись в свой кабинет немедленно послал за капита-
ном гвардии. Этот надежный человек ведал охраной и погрузкой
Липкого огня и ему Дегонис вполне мог доверить небольшую
просьбу довольно деликатного свойства.
Илиана была в зверинце когда к ней неожиданно подошел
мужчина крепкого телосложения, одетый в форму офицера двор-
цовой гвардии. Форменный же плащ с неизменной Красной сала-
мандрой колыхался в такт ходьбе, а нагрудный знак различия по-
зволял определить в нем чин капитана. Лицо воина выглядело не
грубым, но суровым. Он старался делать вполне приветливое лицо,
только привычка командовать особым подразделением значитель-
ного числа людей накладывала на него свой отпечаток. Впрочем,
Илиана, скользнув по нему внимательным взглядом, почувствова-
ла, что зла он ей не желает, однако явился по какому-то делу. За
время своего пребывания во дворце девушка неоднократно виде-
ла этого человека, просто прежде он не уделял ей отдельного вни-
мания, равно как и большинству других придворных, занимаясь
сугубо служебными задачами. Интересно, чем вдруг вызван его
визит? Наверное, это как-то связано с недавним отравлением Да-
лины и исчезновением Кальпиты.
— Это вы Илиана? — спросил офицер, останавливаясь подле де-
вушки.
Он не забыл вежливо ее поприветствовать, и в его голосе не звуча-
ло ни малейшей враждебности. Разве что его взгляд выразил за-
метное беспокойство, узрев с кем именно возится молодая особа.
Ближайшая клетка оказалась открыта и подле Илианы, мотая хво-
стом, крутился большой тигренок размером со здоровенную соба-
ку. Посмотрев на подросшего полосатого хищника, поднявшего
голову при его приближении и вполне способного разорвать чело-
века, офицер невольно положил ладонь на рукоять меча.
— Здравствуйте. Да, это я, — отозвалась девушка. — Не волнуй-
тесь, он вас не тронет, — быстро добавила она, догадавшись об
опасениях посетителя.
— Капитан Ларадон, — представился офицер, с трудом переводя
