175
пользовала комбинацию нескольких различных ядовитых грибов,
включая один невероятно редкий вид. Похоже, она действительно
неплохо разбиралась в ядах, поскольку любителю такое изготовить
было попросту не под силу: не хватило бы ни знаний, ни умения.
Хитрость адской смеси заключалась сразу в целом комплексе дос-
тоинств. У нее были ничуть не отталкивающие вкус и запах, от-
лично маскируемые набором специй. Яд не действовал слишком
быстро, давая возможность ускользнуть отравителю и до поры не
вызывая подозрений у жертвы. Яд был абсолютно убийственным.
Плотно заполненный желудок мог замедлить его действие, но по-
раженный им человек обязан умереть за несколько часов, если не
принять меры еще до появления первых симптомов. Комбинация
ядовитых грибов отлично изменяла их воздействие по отдельно-
сти, ослабляя нежелательные эффекты, наращивая и расширяя
нужные. Но даже это было еще не все. Полученная отрава оказа-
лась усилена колдовским зельем, использовавшимся Манипулято-
рами совсем для других задач. В итоге пирог Кальпиты изготавли-
вался только с одной целью: гарантированно убить любого, кто
съест хотя бы небольшой кусочек. Пожалуй, перед заслуженным
наказанием у нее стоило вытрясти технологию приготовления
жуткого варева. Пригодится.
— Что-то тут не вяжется. Ведь нирелинка, кажется, идет на по-
правку? Вторая же, насколько мне известно, вообще не пострада-
ла, — окончательно растерялся Пириаст, внимательно дослушав
учителя. — Простите, мастер, я совсем запутался.
— Просто здесь, честно говоря, начинается самое интересное, —
сказал Дегонис каким-то вдруг ставшим загадочным тоном. — Да-
лина обязана была умереть, но каким-то неведомым образом вы-
жила и действительно уверенно поправляется. Что же касается
девчонки… — старший колдун выдержал многозначительную пау-
зу. — В ее анализах обнаружено такое количество яда, что она
должна была быть мертва задолго до того, как их взяли. Вместе с
тем девчонка совершенно здорова и на самочувствие не жалуется,
если только вместо нее по дворцу не разгуливает привидение.
— Колдовство? — расширил глаза помощник, сообразив куда кло-
нит учитель.
— Другого объяснения у меня нет, — кивнул Дегонис. — К сожале-
нию, охрану у дома нирелинок сняли, поэтому я не в состоянии
утверждать наверняка был у них еще кто-нибудь ночью или нет.
Учитывая обстоятельства, могу заключить лишь одно: либо к дев-
чонке приходила чародейка, либо чародейка она сама.
Когда Пириаст опрометью ринулся в штаб Имперской стражи
с распоряжением объявить в розыск Кальпиту, Дегонис отправил-
