176
ся в свои покои. Отравительница далеко не уйдет, и он еще
предъявит ей соответствующий счет, уж будьте уверены. Колдун
даже успел заготовить соответствующую легенду, если ему при-
дется объясняться с ханом касательно недавнего инцидента. Вот
правда сам инцидент вызывал у Дегониса серьезную озабочен-
ность, причем не столько самим фактом произошедшего, сколько
своей исключительностью. В выводах придворного врача он не
сомневался, тем более что лично проверил их в своей лаборатории.
Из-за усиления колдовским зельем смертоносность яда оказалась
даже сильнее, чем представлял себе лекарь. Вероятно, Кальпита
раздобыла соответствующую субстанцию у Манипуляторов, поль-
зуясь имевшимся у нее доступом. Это лишний раз подтверждало
ее вину, но сейчас Дегониса куда больше беспокоил достигнутый
ей результат, а точнее его очевидное отсутствие. Безусловно, стои-
ло порадоваться, что замысел Кальпиты потерпел неудачу и нире-
линки не на том свете. Оставалось выяснить почему. Колдун не
знал ни одного живого существа, способного самостоятельно по-
правиться после столь страшного отравления, не говоря уже о том,
чтобы даже не чувствовать недомогания с такой чудовищной кон-
центрацией токсинов в теле. Причиной благополучного исцеления
могли быть лишь очень сильные и специфические чары, приме-
ненные весьма искусно и со знанием дела. Таким способны похва-
статься достаточно немногие, и по всему выходило, что у Дегониса
под носом опять объявилась какая-то могущественная чародейка.
Пожалуй, кому-нибудь из тех, входящих в ненавистный Гексен-
хаммер, вполне по плечу осуществить необходимое лечение. Одна-
ко на расстоянии его не выполнишь. Получается, одна из этих са-
моуверенных женщин без особого труда снова пробирается прямо
во дворец, а Дегонису об этом ничего не известно! Колдун злобно
выругался. Просто уму непостижимо! Столько принято всяких
мер, а чародейки продолжают сюда ходить как к себе домой! Не-
ужели все его подчиненные со всеми своими хитростями и вся
дворцовая стража неспособны предотвратить подобное проник-
новение? Впрочем, имелся и еще один вариант. Чародейка не
явилась во дворец — она уже в нем была. И первой кандидатурой
на эту роль становилась внучка старого шейха. Только Дегонис и
сам сомневался в этой своей версии. Откуда бы у девчонки такая
сила? С ней можно родиться, но ей еще надобно овладеть. Да и
проявилась бы она за прошедшие годы уж хоть как-нибудь, чем
немедленно привлекла бы к себе внимание колдунов. Конечно если
только… Если только кто-то заранее не научил девчонку хоро-
шенько скрывать свои способности. Ведь ее, кажется, всерьез на
колдовство-то и не проверяли. Поначалу было совершенно ни к
