180
взгляд с животного на собеседницу.
— Я могу чем-то вам помочь, капитан? — осведомилась Илиана,
созерцая висевшую у него на шее странную сферическую штуку,
немного отливавшую серебром.
— Да, если вас не затруднит, — кивнул офицер. — Только не могли
бы вы сначала запереть этого зверя? Признаться, мне несколько
неуютно в его присутствии.
Под зверем он явно подразумевал тигренка, усевшегося подле де-
вушки и не сводившего глаз с большой круглой висюльки. Для
Илианы же это был любимый детеныш Зары, которого она наве-
щала чтобы дать ему размяться и немного поиграть.
— Вам как срочно? Возможно, вы просто заглянете чуть позже? —
немного помедлив, предложила девушка. — Я скоро закончу с Тиз-
зи. Мне не хотелось бы сейчас отправлять его в клетку. Он очень
расстроится, так как я давно к нему не приходила.
Офицеру, разумеется, было невдомек, что Илиана сейчас говорит
сущую правду и ничуть не приукрашивает заботящий ее эмоцио-
нальный фон животного. Он заколебался. Капитан хорошо помнил
указания Дегониса и обязательное условие побеседовать с девуш-
кой строго наедине, избегая любых свидетелей и даже малейшего
принуждения. Все должно произойти в естественной обстановке и
какие-либо "давайте пройдем в мой кабинет" категорически ис-
ключались. Случай сейчас представился самый что ни на есть
подходящий, ибо дома Илиана была не одна, а затем отправилась
в зверинец вместе с катившим тележку слугой. Распределив со-
держимое тележки вдоль клеток, слуга удалился, а рядом с девуш-
кой наконец-то не оказалось ни души. Пожалуй, не стоит упускать
столь удачную возможность.
— Что ж, я положусь на ваше умение управлять своим питомцем,
— сказал капитан. — Только я хотел бы вас предупредить… Может
выйти крайне прискорбно, если он вдруг на меня прыгнет. Я же
воин и… мой меч порой… действует быстрее, чем успевает осоз-
нать разум.
Последнюю фразу он произнес с запинками, как бы неловко изви-
няясь за свои боевые рефлексы. Илиана заверила офицера гвар-
дии что ничего подобного не произойдет. Ему надо проявить от-
крытую враждебность чтобы тигренок его атаковал, а если в его
планы не входит причинить вред ни ему, ни ей, то и беспокоиться
не о чем. Капитан натянуто улыбнулся, понадеясь про себя, что
девчонка знает о чем говорит. Илиана же погладила Тиззи (это бы-
ло уменьшительным от имени Тизур), лишний раз давая ему по-
нять что все в порядке. Ее немного удивила странная реакция
тигренка, внимательно уставившегося куда-то на гвардейца, но
