168
го пола с изящным узором из белого металла. Он не скрывал мра-
мор лишь в самой середине, опоясывая свободное пространство
геометрически ровным кругом. Выйдя в этот круг, девушка огля-
делась. Силы стремительно покидали слабеющее тело, но вместе с
тем она явственно ощущала, как в нем зарождается какая-то мо-
гущественная волна противодействия, яростно сопротивлявшаяся
накатывавшему недугу.
Колдуны! Они устроили ей засаду! Бесшумно появившиеся
фигуры в длинных переливающихся одеждах медленно приближа-
лись к застывшей Илиане. Она хотела убежать, но вдруг обнару-
жила что неспособна пошевелиться. Незнакомцы, чьих лиц де-
вушка никак не могла рассмотреть, окружили свободное от песка
пространство, воздев руки к небу. Их губы беззвучно шевелились,
а взоры уставились куда-то в бесконечность. Не в силах пошеве-
лить и пальцем, Илиана молча наблюдала, как расходятся, раска-
чиваются в такт неведомому ритуалу пришельцы, казавшиеся те-
перь размытыми пятнами, источающими волны мерцающего све-
та. Этот свет распространялся все дальше, пронизывая весь зал и
собираясь в одну большую сферу, эпицентром которой была она
сама. Сфера росла и ширилась, и вскоре достигла той самой гра-
ницы, за которой лежал песок. Затем она стремительно стала на-
бирать плотность, засияв так, что через нее уже ничего нельзя бы-
ло рассмотреть. Ее поверхность превратилась в непроглядные бе-
лые стены, а пространство внутри залило ровное густое свечение.
Оно неожиданно обрело такую же плотность как вода, и Илиана
почувствовала как с головой погрузилась в его струящуюся сущ-
ность. Ей вдруг стало совсем плохо. Она с трудом дышала, тело
утрачивало жизненные функции. Окутывавший ее жидкий свет
лился в легкие, впитывался в кожу, проникал в каждую клетку те-
ла. Он нес облегчение, без которого девушка уже упала бы безды-
ханной, боролся с охватившим ее недугом. И вдруг в какой-то мо-
мент сфера взорвалась. Сверкнула чудовищной мощности вспыш-
ка и наступила кромешная тьма, неподвластная ни свету, ни даже
самому времени. Страшный болезненный удар поразил Илиану
прямо в живот. Согнувшись в три погибели, она рухнула на неви-
димый во мраке пол и сквозь сжатые зубы испустила протяжный
жалобный стон. В следующее мгновение в груди вспыхнула яркая
всепожирающая звезда. Ее яростное пламя проникло в каждую
частичку существа Илианы, выжигая проникшее в нее зло. Волна
за волной, широким могучим приливом это пламя распространя-
лось по страдавшему телу, изгоняя из него все вредоносные эле-
менты до последнего атома и возвращая его в здоровое перво-
зданное состояние. Боль исчезла. Она не отступила — она просто
