161
переговоры. Шейх ад-Сейдину не доверяет и уж точно не станет
слушать аргументы племянника, если выяснится что тот пред-
ставляет его интересы. Такие речи кружили Кальпите голову, и
она не видела ничего плохого в переговорах, особенно если те за-
вершатся к выгоде обеих сторон. А потом грянула беда. Муж знал
о существовании ядов, ведь она, знахарка и ворожея, травила ими
клопов и крыс, снабжая этими опасными, но надежными зельями
своих клиентов. Когда он попросил сильнодействующее средство
— в бастионе, мол, развелись грызуны, — Кальпита без всякой
задней мысли вручила ему желаемое, даже не представляя для ка-
кой страшной цели ему понадобилась отрава. Она узнала об этом
лишь позже, когда произошло непоправимое. Ее заклеймили как
жену предателя, и ей ужасно тяжело сознавать, что она действи-
тельно виновата, хотя все же и не так, как считает шейх. Ей нель-
зя было верить людям хана и следовало догадаться о планах мужа.
Она оставалась слепа, и теперь будет нести его вину на своих пле-
чах до конца дней. Только пусть люди станут к ней хоть немного
снисходительнее. Ушедшего не воротишь и содеянного не испра-
вишь, но она может попытаться искупить свою вину, приняв уча-
стие в восстановлении Нирелина.
Это был очень важный акцент. Кальпита упомянула его в
связи со своим неожиданным появлением. Прошлой осенью ее
вывезли из оазиса какие-то люди и с тех пор она жила под замком
в закрытом охраняемом доме. На вопрос что она тут делает, ей с
усмешкой отвечали что поведение шейха ан-Бакира вызывает
беспокойство, и вскоре, возможно, понадобится действенное
средство, дабы убедить его быть паинькой. Ей намекнули о чем
речь, и с тех пор Кальпита жила в постоянном страхе. Она была
нужна как жертва для лютых пыток, если шейх откажется делать
то, что должен. Что именно, догадаться было нетрудно, поскольку
всем уцелевшим нирелинцам прекрасно известна цель захвата их
родного дома. Когда за ней пришли, она уж думала что ей настал
конец. Вместо этого ее привели во дворец и поселили рядом с Да-
линой. Кальпите сказали, что как заложник она больше не пред-
ставляет интереса, возиться с ее возвращением в Нирелин никто
не будет, а отпускать на все четыре стороны тоже рановато. Пус-
кай пока все нирелинцы в Солтенстиле поживут вместе. Их отпра-
вят домой когда посчитают, что они совершенно безвредны и в
них отпала всякая необходимость. До тех пор пусть сидят смирно
и не высовываются. Кальпита так и не поняла почему в ее судьбе
вдруг наступила такая перемена, и первым делом пришла к Дали-
не. Дальше ан-Бакир, видимо, все уже и сам знает.
Да, кто бы ни инструктировал Кальпиту, он сделал это хоро-
