165
ются. Разговор двух женщин казался мерно жужжащей мухой и
нагонял такую дрему, что девушка начала клевать носом прямо в
кресле. Весь вечер сохраняя совершенно невозмутимую мину, она
исподтишка приглядывала за Кальпитой, посматривая на нее из-
под длинных опущенных ресниц. Ворожея вела себя совершенно
естественно, и что бы ни было у нее на уме, она это мастерски
скрывала. Более того, сегодня она даже казалась еще доброжела-
тельнее чем обычно, и прямо-таки лучилась какой-то скрытой ра-
достью и удовлетворением. Не иначе как находила благоприятной
реакцию соседок на ее угощение и общество. Далина-то точно по-
зволила себя провести и довольно быстро стала считать компанию
Кальпиты вполне подходящей. Илиана же лишь изображала неко-
торую долю приветливости — немного больше, чем требовала про-
стая вежливость. Ровно столько, чтобы дать понять гостье, что она
к ней еще не привыкла, но и не сторонится как от нежеланного
посетителя. Сама же Кальпита внешне чувствовала себя в доме у
соседок вполне непринужденно: болтала с Далиной и временами
посылала улыбки Илиане. В первый-то день недолго она улыба-
лась, когда пришла поздороваться и вдруг узнала в открывшей ей
девушке маленькую приемную внучку шейха. Ее и без того узкое
лицо невольно вытянулось, демонстрируя крайнюю степень оше-
ломления. Кальпита быстро взяла себя в руки и потом долго изви-
нялась за свою не слишком вежливую реакцию, вызванную неве-
роятными переменами в Илиане. С тех пор она держалась с де-
вушкой отменно предупредительно и ни разу не выразила какого-
либо неудовольствия, являя собой прямо-таки образец добрососед-
ских отношений. Вот только иной раз каким-то шестым чувством
девушка ловила на себе пытливый настороженный взгляд, но
стоило ей встретиться глазами с Кальпитой, как в тех можно было
заметить лишь все прежнее выражение симпатии. С расспросами
ворожея тоже не лезла, ограничиваясь умеренным и вполне объ-
яснимым любопытством об общеизвестных фактах из жизни
Илианы. Та, вполне осознавая к чему бы такой невинный интерес,
словно невзначай рассказывала о себе даже больше, нежели осме-
лилась осведомиться Кальпита. В той, разумеется, форме и в том
содержании, в которых надо было поведать именно соглядатаю: о
своих увлечениях, о работе в зверинце, о Таларе, о Бэйле… От по-
следнего все еще не было никаких вестей, и Илиане стоило нема-
лого труда невозмутимо высказываться насчет его затянувшегося
отсутствия. Иной раз она так глубоко задумывалась о его судьбе и
обо всем произошедшем в последнее время, что встрепенувшись
невольно боялась, не подслушали ли ее сокровенные мысли, не
выразила ли она их на лице. Вот и сейчас видения начинали за-
