163
ский характер. Повернутая на мистицизме и оккультных штучках
несостоявшаяся ведьма винила во всех своих бедах Илиану, при-
чем даже в тех, к которым та чисто физически не имела отноше-
ния. Даже в гибели собственного мужа. Даже против малейшей
здравой логики. Едва увидев вновь большие сиреневые глаза не-
вероятно выросшей девочки, Кальпита поняла что ненавидит ее
смертельно. Она явилась на порог как служительница черных кол-
дунов, намереваясь преданно исполнять их волю, но перешагнула
его уже совсем с другой целью. Догадайся о ней колдуны — и они
бы наперегонки бросились хватать Кальпиту, стремясь предотвра-
тить порожденный злобой замысел.
Теперь Илиане впору было порадоваться, что она догадалась
переправить Шую на чердак, включая все так или иначе связы-
вавшее ее с чародейкой. Обычные же книги и учебники вопросов
у Кальпиты не вызывали. Любовь девочки к чтению была известна
еще по Нирелину, и хотя женское образование в Железных землях
не поощрялось, законодательно его никто не преследовал. Разве
что сама сложность некоторых книг могла удивить и довольно
сведущего специалиста, но это уже разговор отдельный. Сова,
кстати, уже который день как отсутствовала, отправившись в дол-
гое путешествие к обители чародеек. Даже по самым оптимистич-
ным расчетам вернется она нескоро, а уж как выйдет на самом
деле и вовсе нельзя угадать. Так или иначе, она прилетит в убе-
жище на чердаке, а не прямиком в комнату Илианы, а значит и
волноваться не о чем. Глядя на негромко толковавших Кальпиту с
Далиной, девушка припомнила как она объясняла птице куда той
следует направиться. Это была та еще задачка! Сова не человек, и
ткнуть пару раз в карту, водя по ней пальцем — совершенно дох-
лый номер. Что такое карта вообще Шуя еще кое-как соображала,
но мыслила совершенно иным образом, и спроецировать нарисо-
ванное на плоскости в ее привычное воображение не получалось.
Илиана ведь и сама никогда не видела не только место назначе-
ния, а и вообще все те края, которые предстояло пересечь крыла-
той посланнице. Ей приходилось апеллировать к имевшимся в па-
мяти совы образам, ориентируя их на расстояние и схожесть клю-
чевых объектов. Большой город, широкая мощеная дорога, река,
озеро, горная цепь… Известные Шуе элементы последовательно
складывались в строго заданном направлении, а уж с чувством
ориентации в сторонах света у птицы было все в порядке. Под ко-
нец весьма непростого разговора девушка даже заподозрила, что
сова с ее подачи начала немного кумекать в расстеленной карте,
на которой основывалась сама Илиана. Сейчас, сидя в гостиной и
вспоминая об этом эпизоде, она невольно улыбалась, краем уха
