164
прислушиваясь к житейским пересудам двух устроившихся по-
близости женщин.
Кальпита неплохо умела втираться в доверие, и Далина раз-
говаривала с ней о жизни при дворце так, будто и не было всех
прошедших лет, образовавших пропасть между жизнью в Нирели-
не и всем что было после. Как новичок, Кальпита просила ввести
ее в курс дела, и Далина, неожиданно обретя возможность погово-
рить о самых простых вещах, проявила большую словоохотли-
вость. Набив руку на изготовлении зелий, Кальпита наловчилась
заваривать и весьма недурной чай. В Солтенстиле имелся просто
колоссальный выбор сортов, отчего у ворожеи прямо-таки глаза
разбегались, как, впрочем, и от обилия прежде недоступных для
нее ингредиентов. Про ингредиенты она помалкивала, как и про
имевшуюся у нее возможность выходить за дворцовые стены, а с
чаем постоянно экспериментировала и приходила потчевать им
соседок. Вот и на этот раз фарфоровые чашки — подарок прин-
цессы — щедро наполнялись благоухающим напитком из стоявше-
го на углях чайника. На передвижном столике красовались вазоч-
ки с сахаром и сладостями, а на овальном блюде расположился
большой пирог с курицей и грибами. Кальпита состряпала его са-
ма и просила оказать ей любезность, отведав хоть кусочек. Про-
стодушная Далина, отдавая должное душистому чаю, нашла пирог
очень даже недурным, и женщины немедленно ударились в обсу-
ждение кулинарных тонкостей. Стояло самое начало июля, и теп-
лый летний вечер как нельзя лучше располагал к спокойной и не-
принужденной беседе. Илиану особенности приготовления снеди
не особо волновали. Готовить она умела, но постольку поскольку,
ограничиваясь обыденными вещами и всяко не ставя себе повар-
ское искусство за непременную цель в жизни. Далина пробовала
ее научить, но воспитанница очевидным образом проявляла куда
больше интереса к своим заумным книжкам, нежели к кастрюлям
и сковородкам. Девушка довольно плотно поела и разговоры о ку-
линарии навевали на нее сонливость, ведь к приготовленному Да-
линой ужину добавился и сытный пирог Кальпиты. Илиана из
вежливости приняла предложенный ей кусок и пришла к выводу,
что блюдо удалось гостье действительно неплохо. Добавки она
просить не стала, но свою тарелку опустошила до конца. Вкус у
пирога казался несколько специфическим, но вполне приятным.
Кальпита явно не скупилась на комбинации специй, как следует
приправив предварительно обработанные курицу и грибы. Золо-
тистая корочка ничуть не подгорела, а находившееся под ней со-
держимое пропеклось практически идеально.
Допив чай, Илиана почувствовала что ее глаза вовсю слипа-
