209
сзади Радул.
О его приближении ан-Бакир догадался по характерному металли-
ческому позвякиванию.
— Чего бы они ни дожидались, взять оазис измором у них точно не
выйдет, — отозвался старик. — В отличие от нас, у них нет возоб-
новляемых припасов, а на такую ораву взятого с собой им надолго
не хватит.
— Да, — кивнул начальник воинов Нирелина, — Именно поэтому я
считаю, что они не станут тянуть с атакой.
— Как думаешь, когда полезут? — поинтересовался шейх.
— Когда облачатся в доспехи. Сейчас на них нет ни кольчуг, ни
иной защиты за исключением легких кожаных панцирей. Разве
что тот важный павлин явился в полном облачении вместе со
своими телохранителями. Оно и понятно — долго находиться в ме-
талле на такой жаре просто невозможно. Поэтому я почти уверен,
что перед боем эти ребята соответствующе переоденутся. И напа-
дут, скорее всего, на закате, когда будет уже не слишком жарко,
но еще достаточно светло. Или на рассвете, — предположил Радул.
— Правда доспехи им не помогут, но простые воины могут этого и
не знать, — добавил он чуть погодя.
— Даже если знают, то все равно вряд ли понимают по-
настоящему с чем именно им придется столкнуться, — без всякого
злорадства в голосе произнес старик.
Послышалось хлопанье крыльев. Мимо, сверкнув в лучах солнца
белоснежным оперением, промелькнул беззаботный мохнолапый
голубь. Птицы преспокойно курсировали по оазису, забавно кур-
лыкая на крышах и карнизах, и ничуть не подозревали о надви-
гающейся угрозе.
— Что-то они разлетались, — произнес шейх, проводя голубя
взглядом. — Надо бы сказать Пириму чтобы запер их в клетку, ес-
ли хочет сохранить поголовье невредимым. Он так трясется над
ханским подарком. В нынешних обстоятельствах я бы приказал их
изжарить, да только птицы-то чем виноваты?
— Я передам, — кивнул Радул. — Пирим вызвался нести дежурст-
во во внутреннем бастионе, а я как раз собираюсь нанести туда
визит. Этот толстяк никогда не отличался особой храбростью, но
кому-то, безусловно, надо находиться и там, так что я не стал воз-
ражать.
Внутренним бастионом в Нирелине называлось внешне ничем не
примечательное строение, на деле сложенное из множества слоев
прочного кирпича и уходившее довольно глубоко в землю. В нем
находился основной арсенал, значительное количество припасов и
даже собственное водоснабжение. В случае необходимости в этом
