231
Церковь потеряла его из виду, однако он с некоторых пор уже
находился в поле зрения братьев из ордена Кары Господней. Бра
тья понимали, что этот человек не остановится и, где бы он ни
оказался, станет продолжать свою ужасающую деятельность, сея
вокруг себя жестокость, страх и ненависть и подвергая несчаст
ные жертвы своего безумия нечеловеческим пыткам и мучитель
ной смерти. Орден Кары Господней, выделив его дело в отдельное
производство, приложил все усилия, чтобы разыскать Жозефа Мо
ро, и спустя пару лет он все же был найден.
Можно лишь усматривать в этом руку судьбы. Можно пола
гать, что всему виной слепой случай. Но, быть может, Инквизитор
заранее нашел сведения об этом месте и подготовил свое исчезно
вение задолго до того, как в этом возникла действительная необ
ходимость. Присутствие Жозефа Моро было обнаружено в старой
Нейской башне, расположенной в глубине Шеронского леса. Почти
нигде и ни у кого не сохранилось о ней упоминаний, и лишь в ар
хивах ордена Кары Господней содержались достаточно достовер
ные данные.
Когда то, в глубине веков, в этой башне обитал алхимик и ас
тролог Ней. Никто не знал, ни откуда взялась эта башня, ни кто ее
построил, ни когда это произошло. Первое упоминание о ней и
было связано с появлением Нея, который пришел как то в бли
жайшую деревню, чтобы купить еды и договориться с местным
лавочником о том, чтобы каждые две недели он привозил тележку
с едой и кое какими необходимыми припасами к подножию баш
ни, за что Ней будет щедро платить ему. Башню так и стали назы
вать — Нейская.
Трудно сказать, что породило эти слухи, но с годами за Неем
закрепилась репутация сведущего астролога и хорошего знахаря.
Время от времени люди, превозмогая страх, ходили к Нейской
башне — и там астролог Ней с пугающей точностью предсказывал
будущее, лечил разные хвори и продавал талисманы и обереги от
сглаза и порчи, а также те, что были призваны приносить удачу и
богатство. Одетый во все черное Ней с длинной белой бородой мог
до смерти напугать одним своим видом, а когда он начинал во
рожбу или свои магические ритуалы, кровь стыла в жилах. Мест
ные священники кое где пытались убедить своих прихожан не
связываться с этим человеком, который занимается слишком по
дозрительными вещами, а знать свое будущее вообще от дьявола,
ибо Бог запретил человеку это знание. Но несколько влиятельных
богатых людей, включая деревенских старост, встали на защиту
астролога Нея, говоря, что вреда он еще никому не принес, а вот
то обстоятельство, что многим он подарил успех в делах и удачу в
