235
является достаточным выходом из положения и дальнейшая поли
тика невмешательства более недопустима. Сведения, регулярно
получаемые орденом от своих агентов, стали показывать, что в
одной из провинций отмечен рост числа пропавших людей, равно
как и в соседних с ней, хоть и в меньшей степени. Когда это число
выросло настолько, что его уже более невозможно было списывать
на случайные обстоятельства, орден занялся поисками истинной
причины. Пока светские власти занимались истреблением хищни
ков и облавами на разбойничьи банды, орден искал корень зла со
всем в иной сфере. Изначально поиски епископа Моро и расследо
вание касательно подозрительно частого исчезновения людей были
никак не связаны, однако однажды агенты донесли, что в окрест
ностях Шеронского леса, в относительной близости от города Шар
тра, время от времени появляются некие монахи доминиканцы.
Местные жители говорили, что они обитают где то неподалеку, и
уже довольно давно, однако никаких официальных мест их воз
можного пребывания обнаружено не было. Внимание данная об
ласть привлекала тем, что использование картографического ме
тода с отметками всех зарегистрированных случаев с пропажами
людей ясно указывало, что предполагаемый центр неизвестного
очага находится где то там. Окрестности Шартра были немедлен
но наводнены агентами ордена, которые старались отмечать все
необычное, что происходит в округе. Они быстро вышли на след
пресловутых доминиканских монахов и выяснили, что, судя по
всему, местом их обиталища является старая Нейская башня.
Подняв по этому месту документы из орденских архивов, руково
дители ордена Кары Господней не на шутку заволновались. Не
доброе предчувствие охватило всех, кто занимался этим делом. С
максимальным вниманием и осторожностью за башней и приле
гающими окрестностями было установлено круглосуточное наблю
дение. Спустя два месяца удалось установить личности несколь
ких из появлявшихся там доминиканцев. Два дела стали сводить
ся в единое целое. Среди странных черно белых монахов были
безошибочно опознаны ближайшие сподвижники бывшего епи
скопа Моро.
Когда стало ясно, что к многочисленным исчезновениям лю
дей, скорее всего, причастны последователи Моро, — а ведь орден
уже имел представление, что творилось в подвалах епископского
замка, — вопрос о дальнейших действиях был спешно вынесен на
экстренное заседание Совета Магистров. После недолгих прений
было решено, что привлекать официальные лица будет слишком
опасно. Если прежде орден намеревался сообщить о Жозефе Моро
властям, едва только обнаружит его местонахождение, то теперь,
