238
чтобы зайти Нейской башне в тыл и в момент удара соединиться с
отрядом, прибывающим по дороге. В назначенный момент они
встретились у стены, опоясывавшей зловещее строение. Когда за
кованные в латы, до зубов вооруженные рыцари, сверкая доспе
хами и фамильными гербами, появились в окружении множества
пехотинцев, казалось, что логово бывшего епископа окружила це
лая армия. Ворота оказались наглухо закрытыми. За ними разда
вались громкие тревожные возгласы и чей то мощный, уверенный
глас, раздающий приказания и как будто ободряющий тех, к кому
он обращался. Для воинов, прибывших под стены Нейской башни,
запертые и, как выяснилось, забаррикадированные ворота не яв
лялись препятствием. В считанные минуты их разнесли, и мас
сивные дубовые створки бессильно повисли, искореженные и по
верженные. Предводители отрядов, доблестные воины и лучшие
сыны ордена Кары Господней первыми ворвались во двор. Там их
ждало зрелище, которое они запомнили до конца своих дней.
Между воротами и входом в башню в парадном облачении с
развевающейся алой мантией стоял Жозеф Моро. Его надменное,
жестокое лицо выражало презрение и ненависть. Горящие глаза
на бледном лице сверлили взглядом вливающихся во двор через
ворота вооруженных людей, многие из которых были отмечены
алыми крестами. Бывший епископ стоял посреди начертанной на
земле пентаграммы, по углам которой горели большие черные све
чи, пентаграммы, начертанной свежей, еще дымящейся кровью, в
каждом лепестке которой лежало истекающее кровью тело. Ин
квизитор железной хваткой стискивал перед собой молодую, на
смерть перепуганную женщину. Несчастная была связана по ру
кам и ногам. Рот ее был заткнут, по лицу лились слезы, а тело со
трясали беззвучные рыдания. Она не могла кричать, но ее залитые
слезами глаза с отчаянной надеждой обратились к людям впереди,
которые выстраивались полукругом перед жутким зрелищем. Ин
квизитор словно прикрывался ее телом. У горла пленницы блеснул
длинный кривой нож, испещренный зловещими знаками и руна
ми.
— Я ждал вас, нечестивцы! — громовым голосом выкрикнул Жо
зеф Моро.
Предводители отрядов полукругом стояли перед омерзительной
пентаграммой, в центре которой находился Инквизитор со своей
жертвой. За ними столпились остальные воины, не решаясь ниче
го предпринять без команды. Жала стрел луков и арбалетов наце
лились на Инквизитора, но мужественные люди, пораженные от
крывшимся зрелищем, не решались спустить их, боясь попасть в
несчастную девушку, лишив ее последнего шанса на спасение.
