248
мудрого консультанта. Другой находится в Иерусалиме, посвятив
себя служению подле Гроба Господня. То дело изменило судьбы
многих.
— Вы все время упоминаете про черную книгу. Она у вас, не так
ли? Ведь в летописях говорится, что ее собирались доставить в
Ученый Совет.
— Да, у меня, — лицо монаха стало мрачнее тучи. — С тех пор как
ты поведал нам в лазарете свою невероятную историю, я достал ее
из архива и провел с ней много трудных дней. Листать ее страни
цы и читать их содержимое — не самое приятное занятие на све
те, поверь мне. Я искал в ней ответы на вопросы, часть из кото
рых теперь рассказываю тебе. Каждый раз после того, как я изу
чал эту книгу, пальцы мои тряслись, а душа пребывала в смяте
нии. Я шел в замковую часовню и молился там, а руки омывал
святой водой.
— Я смогу взглянуть на нее? — поинтересовался Шосс.
— Зачем тебе это? Впрочем, ведь не мне отправляться в самое ло
гово… Хорошо, я покажу тебе ее. Книга в моих покоях. Но не про
си, чтобы я дал ее тебе почитать. Зло, таящееся на этих страни
цах, способно смутить разум самого крепкого человека. Уж лучше
я буду подвергаться ее мерзкому воздействию, снабжая тебя все
ми необходимыми сведениями. Я и так рассказываю тебе все, что
знаю. Да и написана она по большей части на том языке, который
ты, скорее всего, попросту не знаешь.
Еще долго Шосс говорил с братом Антонием в этой мрачной
комнате, стены которой хранили историю одного из самых чудо
вищных злодеяний, сотворенных руками и помыслами человека.
По мере того, как монах отвечал на его вопросы, руководствуясь
имеющимися знаниями, памятью и сведениями, почерпнутыми
им из черной книги, картина происходящего становилась все бо
лее ясной, хотя явно не стала казаться от этого менее невероят
ной. Наконец они подошли к единственному остававшемуся у
Шосса вопросу, который он приберег напоследок.
— Как мне уничтожить эту тварь? — вопросил он, пристально гля
дя монаху прямо в глаза. — Это вообще возможно?
— Убив одного из его приспешников, ты доказал, что это более
чем осуществимо, — ответил монах. — Он хоть уже и не человек —
ведь только лишь отголоски его черной пропащей души еще вита
ют где то в этом теле, — но по прежнему уязвим. Мы не можем
убить демона, но мы можем его изгнать. Пронзив сердце Прокля
того Инквизитора и отрубив ему голову, ты уничтожишь его обо
лочку, сделав ее непригодной для пристанища зла. Потом надо бу
дет окропить его святой водой и сжечь останки в очистительном
