245
ву башню и даже прихватил оттуда сувенир.
— Заклятие "Присутствие зла" было почерпнуто Проклятым Ин
квизитором из черной книги астролога и некроманта Нея. Должно
быть, не все последователи Инквизитора так же были черны ду
шой, как и он сам, раз он снял заклятие с самых нижних, секрет
ных подвалов башни, где Ней не успел, во всяком случае, живым,
укрыться от гнева разъяренной толпы. Там его книга и все его
ужасные знания пролежали до появления в башне Проклятого Ин
квизитора. Именно там, похоже, он проводил свои самые бого
мерзкие ритуалы с кровавыми жертвоприношениями. Там распо
лагалась его библиотека, казна и все имеющее отношение к ок
культизму. Мы мельком видели все это, когда зачищали башню.
Но затем отравленный воздух выдавил нас в полубеспамятстве за
ее пределы. А позже мы уже не смогли вернуться. Заклинание
вступило в силу. Должно быть, оно и изгнало нас оттуда.
— Но ведь я прошел к башне беспрепятственно. Что бы вы обо мне
ни думали, но я не такое исчадие ада, которым, по идее, должен
быть, чтобы избежать действия этого "Присутствия зла". Да, я не
мало натворил в своей жизни, и по вашим меркам я тот еще
грешник, которого одни ваши собратья мечтают вернуть на путь
истинный, а другие — вздернуть на первом суку или что похуже,
но чтобы настолько!
— Я тоже думаю, что твоя душа еще открыта к раскаянию и очи
щению, — сказал монах.
Шосс поморщился, однако брат Антоний сделал вид, что не заме
тил этого.
— Как ты сам говоришь, трудно не догадаться, что послужило ис
тинной причиной, — продолжил монах, глядя несколько ниже шеи
своего собеседника.
Шосс снова невольно ухватился за изумруд, висевший у него на
груди под одеждой в бархатном мешочке.
— Я так и подозревал, — пробормотал он.
— Ну еще бы! Что может более точно подпадать под определение
чистого зла, чем этот проклятый камень? Надо сказать, когда мы с
тобой первый раз беседовали в лазарете, а потом, по настоянию
лекаря, удалились, мне стоило немалого труда утихомирить дона
Мигеля. Услышав от тебя лично, что ты побывал в Нейской башне,
и убедившись, что ты, скорее всего, не обманываешь, он принялся
бушевать и кричать, что раз в башню может проникнуть только
чистое зло, то он просто обязан немедленно принять по отноше
нию к тебе соответствующие меры. Дон Мигель бывает иногда
очень импульсивен, и я с трудом втолковал ему, что дело не в тебе,
а в том, носителем чего ты стал волею судьбы. Тогда я сразу понял,
