237
которые должны были изображать прибывших доминиканцев,
ищущих пути Истинного Инквизитора. Для них была придумана
достаточно правдоподобная легенда, на опровержение которой у
обитателей Нейской башни ушло бы какое то время, и его должно
было оказаться достаточно для того, чтобы орден успел принять
решительные меры. С Божьей помощью, эти люди оказались за
стенами Нейской башни, и от них с нетерпением стали ожидать
сведений.
Сведения не заставили себя ждать. Однажды ночью к обос
новавшемуся неподалеку от Шеронского леса авангарду рыцар
ского отряда, находившегося там под видом игр на импровизиро
ванном тренировочном ристалище, прибежал еле живой от ужаса
один из лжедоминиканцев. То, что он поведал, заставило зашеве
литься от ужаса волосы на головах бывалых воинов.
К новичкам в башне отнеслись с должной осторожностью, но
они с честью выполнили свою задачу. Довольно быстро им удалось
установить, что последователи Жозефа Моро регулярно занима
лись похищением жертв, привозя их в крытых телегах в бесчувст
венном виде, должно быть, опоенными каким то зельем, для во
дворения в подвалы Нейской башни. Удостоверившись, что всех
похищенных людей свозили именно сюда, агенты ордена при пер
вой же удобной возможности проникли в подвал и… выдали себя.
Того, что они увидели, не могла выдержать никакая психика, и ни
один человек, не причастный к происходящему, не смог бы удер
жать себя в руках. Подвалы были наполнены ужасом, страдания
ми, безумием и смертью. Груды растерзанных тел громоздились в
каких то особых изощренных клетках, испещренных каббалисти
ческими знаками. Свет черных свечей озарял застенки, где еще
живые несчастные ждали своей участи. Вопли истязаемых огла
шали сумрачные древние своды, а запах крови, смешанный с за
пахами тления и смерти, царил и властвовал повсеместно и, каза
лось, впитывался в одежду и в самые поры тела и души. Тот, кому
удалось каким то чудом выбраться оттуда, рассказал, что его то
варища схватили, а его, должно быть, уберег сам Господь, чтобы
он смог поведать о дьявольских кошмарах Нейской башни.
Гонец загнал несколько лошадей, чтобы доставить эти ново
сти в Совет Магистров. Решение последовало незамедлительно —
всеми имеющимися в округе силами ударить по Нейской башне,
окружив ее цепочкой стрелков на расстоянии гарантированного
поражения из лука.
Ночью Нейская башня была окружена длинной цепью лучни
ков. Утром в Шеронский лес въехал большой отряд рыцарей. Едва
ли меньший отряд уже загодя пробирался через дремучий лес,
